Ella nunca me dejó encender las luces

Los dos se quedaron paralizados, con los labios prácticamente aún pegados, y el pánico les cruzó el rostro al instante. —¿Marcus? ¿No se suponía que estabas en un viaje de negocios? —¿Por qué no me dijiste que ibas a volver? Alaina me miró conmocionada, pero ni siquiera se molestó en apartar a Tristan de encima. Seguían enredados en una posición ridículamente íntima. Lo supe en ese momento: si no hubiera entrado, hoy me habría convertido oficialmente en un cornudo. Pero lo más importante era que mi mente daba vueltas sobre lo que acababa de oír. Hace tres años. Tristan estaba demasiado aterrado para moverse. Tartamudeó, tratando de encontrar las palabras, pero no hizo el menor esfuerzo por levantarse. Solté una risa seca y amarga y le di una patada directa en las costillas, haciéndolo volar por el suelo. —¿Qué pasa, Tristan? ¿Todavía adicto a lo que ella te dio hace tres años? Cuando Tristan se estrelló contra la pared, Alaina jadeó preocupada. Luego giró la cabeza y me fulminó con la mirada, con puro veneno. —Marcus Pierce, ¿has perdido la maldita cabeza? —¿Por qué le has dado una patada a Tristan? ¿Y de qué demonios hablas, hace tres años? Sin siquiera coger una toalla para cubrirse, corrió en ropa interior para ayudar a Tristan a levantarse. —Tristan, ¿estás bien? Tristan me miró, temblando como un perro mojado, y rápidamente se puso de pie para disculparse. —¡Lo siento mucho, Sr. Pierce! —¡No es lo que piensa! Alaina olvidó su albornoz y, como yo era el único en la oficina, solo intentaba ayudarla. Me resbalé, ¡lo juro! Ni siquiera lo miré. Tenía el rostro gélido y la voz bajó a un susurro peligroso. —Creía que odiabas que la gente mirara tu cuerpo, Alaina. —Entonces, ¿por qué estás ahora prácticamente desnuda delante de otro hombre? Ante mi pregunta directa, Alaina finalmente se dio cuenta de que casi no llevaba nada. Se agachó, cogió un abrigo del suelo y se envolvió con él. Pero no había vergüenza en sus ojos. Ni verdadero pánico. Mi corazón se encogió. No era la primera vez que estaba desnuda delante de él. Ni mucho menos. La verdad devastadora finalmente me golpeó: no odiaba que la vieran. Solo odiaba que la viera yo. En ese momento, el amor que había sentido por ella durante cinco años comenzó a morir. El silencio en la habitación era sofocante. Tristan hizo una rápida reverencia, intentando hacerse la víctima. —¡Sr. Pierce, cúlpeme a mí si tiene que hacerlo! ¡Por favor, no se enfade con Alaina! —Tendré más cuidado la próxima vez... —¿Te he pedido que hables, parásito? ¡Cállate! —espeté. Tristan hizo una mueca, con un aspecto increíblemente victimizado. Al ver que estaba genuinamente furioso, Alaina finalmente extendió la mano y me agarró del brazo. —Vale, Marcus, ¡deja de montar una escena! —Esto solo fue un accidente. ¡Te juro que nunca ha pasado nada como esto! Giré la cabeza lentamente y miré el rostro de la mujer a la que había amado durante media década. Por primera vez en mi vida, no sentí más que absoluto asco.—No me trates como a un idiota. —¡Literalmente acaba de decir que tu cuerpo es tan impresionante como hace tres años! —Si no lo hubiera visto antes, ¿cómo lo sabría? —Si no me das una explicación real ahora mismo, hemos terminado. Antes de que ella pudiera responder, el sonido de algo cayendo resonó desde la puerta. Los tres giramos la cabeza. Una multitud de empleados chismosos estaba de pie en el pasillo, mirando con los ojos muy abiertos. Alaina les lanzó una mirada fulminante, y de inmediato se dispersaron como ratas. Pero sus palabras susurradas llegaron perfectamente de vuelta a la habitación. —Dios mío, el Sr. Pierce finalmente los atrapó. —¿Verdad? ¿Qué clase de asistente lleva ropa al baño de su jefa de todos modos? Lo he visto darle masajes en los hombros ahí dentro antes... Con cada palabra, el rostro de Alaina se volvía más oscuro y más hostil. Si no lo hubieran hecho, la gente no lo estaría describiendo con tanto detalle vívido. La habían atrapado con las manos en la masa, y no había forma de salir de esta con mentiras. Miré a Alaina, dándole una elección clara. —No me importa qué basura hicieron ustedes dos en el pasado. No voy a indagar en ello. —Pero a partir de hoy, Tristan está despedido. Necesitas aclarar los rumores. El precio de las acciones del Grupo Smith está ligado a nuestra imagen pública, y no dejaré que la arruines. Esperaba que Alaina fuera razonable y sopesara los riesgos comerciales. En cambio, ella solo apretó los puños y permaneció tercamente en silencio. Al ver esto, los ojos de Tristan se llenaron de lágrimas, y literalmente cayó de rodillas frente a mí. —Sr. Pierce, Alaina y yo somos inocentes. —Por favor, no crea esas mentiras y arruine nuestras vidas. —No puedo perder este trabajo. Mi familia pidió préstamos enormes a parientes solo para enviarme a la universidad. Les juré a mis padres que una vez que me graduara y consiguiera un trabajo de verdad, pagaría sus deudas y les daría un buen retiro. Por favor... Tristan sollozó dramáticamente, interpretando el papel del pobre graduado universitario luchador siendo aplastado por un jefe sin corazón. Y Alaina se lo creyó cada segundo. Su corazón prácticamente se derritió por él. Se inclinó para levantarlo. —Tristan, levántate. No te arrodilles ante él. —No te voy a despedir. Levántate. —¡No, Alaina! —lloró Tristan, permaneciendo de rodillas—. Déjame arrodillarme. Si el Sr. Pierce no me perdona, no me levantaré. De todos modos, todos en esta empresa saben que él es quien realmente dirige las cosas aquí. Entrecerré los ojos mirando a Tristan. Había subestimado a esta pequeña rata. Sus palabras eran un veneno calculado, diseñado para provocar el orgullo de Alaina. Y efectivamente, Alaina estalló, girando la cabeza para fulminarme con la mirada. —¡El Grupo Smith es la empresa de mi familia, Marcus! ¿Desde cuándo diriges tú las cosas? Soltó una risa burlona. —Marcus Pierce, parece que has olvidado tu lugar. La miré fríamente, esperando el resto de su discurso. Ella sonrió con desdén. —¿Acaso tú no vienes también de una familia pobre? ¿Qué derecho tienes de menospreciar a Tristan? —Todavía no sé por qué mi abuelo me obligó a casarme contigo. Solo eras un caso de caridad que se casó con mi familia. Un esposo trofeo. —Solo te di algo de respeto porque administrabas bien la empresa. Pero no te equivoques: el Grupo Smith me pertenece a mí. ¿Entendido? A su lado, Tristan sonrió disimuladamente. Alaina acababa de humillarme completamente frente a su asistente, destrozando mi dignidad para proteger a su mascota. —Alaina Smith... ¿así que en tu corazón, solo soy un cazafortunas sin valor? Alaina sostuvo mi mirada, sus ojos fríos como el hielo. —¡Sí! No tenía idea de cuán profundamente sus palabras habían atravesado mi corazón. Pero, de nuevo, no le importaba.Tristan siguió interpretando a la víctima aterrorizada. —Alaina, por favor, no le hables así al Sr. Pierce. —Sigue siendo tu marido, y es el director de operaciones de la empresa. —Aunque no me despida, me temo que el Sr. Pierce me hará la vida imposible... Se quedó callado, dejando que la imaginación de Alaina llenara los espacios en blanco. —Que lo intente —escupió Alaina, lanzándome una mirada de advertencia—. Si intenta abusar de su poder para vengarse de ti, le mostraré quién tiene realmente las cartas. Mirándolos, de repente me reí. Fue un sonido hueco, vacío. Había desperdiciado cinco años de mi vida protegiendo y construyendo a una mujer que no valía ni un segundo de mi tiempo. ¿Qué tan patético era? Le di la espalda y caminé hacia la puerta. Antes de salir, dije con frialdad: —Te equivocas, Alaina. Si las cosas se tuercen entre nosotros, yo seré el que te reemplace. No al revés. Alaina no tomó mi advertencia en serio. Para ella, yo era solo un don nadie sin un centavo que tuvo suerte al casarse con ella. A sus ojos, entrar en la familia Smith era como ganar la lotería. —Marcus, ¡déjame decirte algo! —me gritó mientras me alejaba—. ¡Para asegurarme de que no intimides a Tristan, le voy a dar el 5% de las acciones del Grupo Smith! —Mañana es su cumpleaños. Este será mi regalo para él. Tristan la miró, completamente extasiado. —Alaina... ¿es esto real? ¿Me vas a dar el 5% de la empresa? Alaina le sonrió cálidamente y asintió. —Has estado conmigo durante tres años. Has trabajado duro y has aguantado tantos abusos. Una vez que tengas esas acciones, nadie en esta empresa volverá a menospreciarte. De pie en el pasillo, mi corazón se convirtió en piedra. Tres años de trabajo duro. ¿Y mis cinco años? Había derramado mi sangre, sudor y lágrimas para convertir el negocio regional en dificultades de su familia en un imperio de miles de millones. ¿Dónde estaba mi recompensa? ¿Quién me iba a hacer justicia? No dije una palabra más. Salí del edificio. Fui directamente a un salón de lujo en el centro y empecé a beber. A mitad de mi tercer vaso de whisky, sonó mi teléfono. —Marcus, me mentiste. —Hace cinco años, el día que me fui a hacer mi máster a Londres, prometiste que me esperarías. —Por fin he vuelto... pero me entero de que te casaste con una mujer mediocre de esta ciudad. Me sobresalté al instante, mirando la identificación de la llamada. Era Melanie Vance. Era mi amiga de la infancia. Hace cinco años, su padre la había enviado al extranjero para prepararla para hacerse cargo del conglomerado Vance. Antes de que se fuera, para consolarla, efectivamente le había prometido que la esperaría. Sacudí la cabeza y sonreí con amargura. El destino realmente amaba gastar bromas. —Melanie, en realidad me estoy divorciando... —Espera, ¿en serio? —su voz se iluminó al instante—. Quiero decir... ¡mientras estés soltero, eso es lo único que importa! ¿Pero qué pasó? Reí suavemente, charlé con ella unos minutos más y colgué. Cuando salí del salón, era pasada la medianoche. Obviamente no iba a volver al apartamento que compartía con Alaina. En su lugar, conduje hasta la mansión frente al mar que había comprado recientemente. Pero cuando llegué a la puerta principal e introduje el código, la cerradura emitió un pitido rojo. Contraseña incorrecta. Fruncí el ceño y lo intenté de nuevo. Incorrecta. Una repentina y repugnante revelación me golpeó. Alaina había cambiado el código. La rabia estalló en mi pecho. Me obligué a calmarme y escribí su cumpleaños. Incorrecta.