Obligada a sentarse junto al mariscal de campo estrella

Nací con un cerebro lento. Mi amigo de la infancia, Ethan, por otro lado, era un estudiante de sobresalientes: primero de nuestra especialidad. Cada vez que no lograba entender algo incluso después de que me lo explicara varias veces, él siempre decía: "No pasa nada si eres un poco lenta. En el peor de los casos, yo me encargaré de ti más adelante." Nunca le importó ocultarlo. Su voz resonaba fuerte cada vez que decía esto, como si declarara su propiedad. Toda la clase nos miraba con sonrisas cómplices. Yo me sentía mortificada, con el rostro encendido. "Ethan, puedo aprenderlo por mí misma. No necesito que te encargues de mí." Entonces agarraba mi cuaderno de errores y lo estudiaba una y otra vez por mi cuenta. Era difícil. Pero con suficiente tiempo, podía resolverlo. Sin embargo, toda la clase ya había vinculado firmemente a Ethan y a mí. Así que cuando la estudiante transferida—Melissa—apareció, inclinó la cabeza con arrogancia y golpeó el escritorio de Ethan, preguntando si podía sentarse a su lado, todos me miraron y susurraron. "Mira cómo la mira Ethan. Eso no es inocente." "Claro que aceptará. Es preciosa y saca muy buenas notas. Hasta compitieron juntos en la Olimpiada de Matemáticas. ¿Qué tiene Zoe para compararse con ella?" "Pobre amiga de la infancia, está a punto de ser abandonada." El bolígrafo en mi mano temblaba. Escuchando las interminables voces a mi alrededor, no pude evitar encorvar los hombros. Sentía como si hormigas recorrieran toda mi piel. Insoportable. Le había recordado claramente a Ethan que no revelara nuestra relación de amigos de la infancia después de terminar en la misma clase. Pero Ethan era quien seguía uniéndonos. Y yo era la que recibía las burlas. Solo porque yo era lenta, mientras que él era un estudiante de honor. A mi lado, Ethan golpeó su escritorio y se puso de pie, sus ojos recorrieron fríamente a todos. "¿Alguien tiene algo más que decir sobre Zoe?" La sala quedó instantáneamente en silencio. Melissa parecía disgustada y se sentó directamente sobre su escritorio. Presionó su rodilla contra su pecho, impaciente. "Ethan, ¿quieres que me siente a tu lado o no? Solo te lo pregunto una vez más. Si no respondes, me voy." "Mira, mucha gente quiere ser mi compañero de asiento." Levantó la barbilla hacia los chicos que la miraban con hambre desde el resto de la sala. Ethan la miró por un momento a sus piernas largas, pálidas y esbeltas, y tragó saliva. Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Ya tengo compañera de asiento. No puedo cambiar." "Pero puedes sentarte en el escritorio que está delante de mí."Nací con un aroma dulce de forma natural. A Ethan siempre le gustaba acercarse a mí. Incluso durante la clase, de vez en cuando apoyaba la cabeza en mi hombro. Mi cara se sonrojaba mientras susurraba: "Ethan, el profesor está ahí mismo". "Se ha dado la vuelta para dar clase". Rápidamente se apartaba, actuando como si nada hubiera pasado. Pero después de que Melissa se transfiriera, todo cambió. Ella se sentaba en el pupitre de delante, con la coleta alta, dejando ver su cuello largo y elegante que brillaba de blanco bajo las luces fluorescentes. Ethan solía quedarse mirándola embobado, con la barbilla apoyada en la mano, distraído durante clases enteras. Cada vez que terminaba la clase, Melissa se daba la vuelta para discutir problemas con él. Los dos se inclinaban uno hacia el otro, y a veces su largo cabello rozaba accidentalmente la cara de Ethan. Sus orejas se ponían completamente rojas. De camino a casa desde la escuela, me decía: "Las chicas como Melissa son demasiado atrevidas. Cree que por ser guapa puede coquetear con cualquier chico. No me gusta eso. Tú eres más inocente". Pero cuando me encontraba con un problema difícil que no podía resolver durante dos días y dos noches enteros—cuando iba a preguntarle a Ethan durante el descanso— Él miraba distraídamente el pupitre vacío delante de él, apartándome con frialdad. "Eres tan lenta. Probablemente tardaría toda la tarde en enseñarte. Otras personas también necesitan preguntarme cosas. ¿No puedes simplemente buscarlo en tu teléfono?" Ya había intentado buscarlo en mi teléfono, pero todavía no podía entenderlo. Apreté los labios. "Ethan, he estado estudiando este problema durante días. Si me lo explicas una vez, seguro que lo entenderé". Antes de que pudiera terminar de hablar, la persona a mi lado salió disparada como una flecha de un arco. Dirigiéndose directamente hacia esa figura esbelta en el pasillo. Melissa llevaba una camisa blanca combinada con una bonita falda plisada. Cuando soplaba el viento, su falda ondeaba ligeramente. Ethan se acercó aún más, bloqueándola perfectamente de mi vista. Me quedé mirándolos boquiabierta. Justo antes de que mi línea de visión quedara completamente obstruida, capté claramente la mirada provocativa de Melissa. Lo hizo a propósito. "¿La dulce amiga de la infancia va a llorar? Te dije que a Ethan definitivamente le gusta ella, pero no me creíste". "Eres tan lenta—¿qué vas a hacer sin Ethan?" Una mano se extendió desde mi lado para apartarme. Owen miró fijamente mi pecho, con un tono arrogante. "¿Por qué no vienes a sentarte conmigo? Soy el tercero de nuestra especialidad. No mucho peor que Ethan". Me eché hacia atrás rápidamente, chocando accidentalmente con la esquina de un pupitre. Justo cuando no tenía a dónde retroceder— Una botella de refresco salió volando con fuerza. Golpeó la mano de Owen. Él soltó un aullido de dolor y se encogió en el suelo. Un chico alto se acercó desde la fila de atrás, llevando su chaqueta. Sus rasgos eran fríos mientras pateaba a Owen con fuerza. "Lárgate. Estás estorbando". Owen se escabulló, medio arrastrándose. Tragué saliva y empecé a recoger mis cosas para irme también. Alguien golpeó con los nudillos mi pupitre. "¿Qué problema no entiendes?" Me quedé congelada, siguiendo la mano hacia arriba hasta ver la cara de Derek con su excelente estructura ósea. "¿Qué has... dicho?" Las orejas de Derek se pusieron rojas. Aclaró su garganta ligeramente y repitió: "Estoy preguntando qué problema no entiendes. Yo también puedo enseñarte".Ethan era el primero de nuestra especialidad. Derek era el segundo. Pero Derek tenía una reputación salvaje. Era el mariscal de campo estrella del campus. Peleas, faltar a clase, mal genio y una pequeña y feroz cicatriz en el rabillo del ojo. Casi todo el mundo le tenía miedo. Naturalmente, yo no era la excepción. Normalmente, cuando pasaba por la fila de atrás, intentaba evitarlo tanto como podía. Pero los exámenes finales estaban a solo dos semanas. Y todavía no podía resolver el último gran problema de matemáticas. Ethan se negaba a ayudarme ya. Si no lo aprendía pronto, me quedaría sin tiempo. Apreté los dientes y seguí a Derek hasta la fila de atrás. Él estaba sentado solo, así que había mucho espacio. Podía sentarme a su lado sin problema. Sorprendentemente, Derek no era nada feroz cuando explicaba los problemas. Su voz era como una brisa suave y lluvia ligera, agradable de escuchar, sin rastro de impaciencia. Y su método de enseñanza era muy diferente al de Ethan. Ethan hablaba rápido—a menudo mi cerebro aún no había procesado cuando ya había pasado al siguiente paso. Me mareaba. Pero Derek deliberadamente ralentizaba su ritmo, desglosando cada paso del problema. Con solo escucharlo una vez, entendí el noventa por ciento. Corregí el error por completo con mi bolígrafo rojo. Al levantar la vista, le sonreí con los ojos en forma de media luna. "Ya lo entendí. Gracias." Los labios de Derek se curvaron. "De nada." No sé si fue mi imaginación. Pero la cara de Derek parecía aún más roja. Hasta las puntas de sus orejas parecían a punto de gotear sangre.