Condamné d’avance, mon alibi parfait contre ma femme

J’ai volontairement brisé les portes vitrées d’un centre commercial, puis je suis allé me rendre à la police. Folle de rage, ma femme a débarqué au commissariat en hurlant : « Mais pourquoi tu t’es dénoncé ? C’est un truc qu’on aurait pu régler avec de l’argent ! » J’ai simplement haussé les épaules en tendant les poignets. Les policiers m’ont menotté avant de m’emmener en cellule. Pourquoi j’ai fait ça ? Parce que dans ma vie précédente, son soi-disant « grand amour » — son ami d’enfance — est revenu ramper vers elle après avoir fait faillite. Il a provoqué un accident mortel de la route et m’a tout mis sur le dos. Tout ça dans l’unique but de mettre la main sur ma fortune de plusieurs millions. Ce qui a suivi a été un véritable cauchemar. La famille de la victime et les médias m’ont traqué sans relâche, persuadés que j’étais le coupable. Toutes les preuves, chaque vidéo de surveillance, montraient mon visage. Même ma propre femme a juré que c’était moi. Elle prétendait que j’avais pété les plombs à cause de nos problèmes de couple et que je voulais me venger du monde entier. Au final, j’ai été poignardé à mort par la famille de la victime en pleine rue, sous les yeux de la foule. Et puis, je me suis réveillé. J’étais revenu exactement au jour où son âme sœur avait causé cet accident. « Zach Sullivan, mais qu’est-ce qui te prend ? C’est juste du matériel, on peut payer les dégâts ! Pourquoi tu es allé te livrer ? Tu as perdu la tête ? » Ma femme, Hannah, se précipitait vers moi, le visage écarlate de colère. Je me suis contenté de lever les bras pendant que l’officier me passait les menottes. « Hannah, quand on fait une connerie, on assume. J’ai causé des dégradations et j’ai effrayé des gens. J’ai besoin de réfléchir à mes actes. » Hannah a aussitôt sorti une liasse de billets de son sac pour la tendre au policier. « On a de l’argent, prenez-le ! Ne l’embarquez pas, je vous en supplie ! » Le policier a froncé les sourcils, pas impressionné pour un sou. « Madame, chaque acte a des conséquences. Il vient avec nous. » « Emmenez-le. » Hannah tremblait de rage. Mais peu importaient ses supplications ou ses menaces, je n’ai pas bougé d’un pouce. J’allais assumer. Grâce à ma « bonne attitude », je n’ai écopé que de sept jours de détention pour mauvaise conduite. Sept jours enfermé, sans pouvoir sortir. Sept jours loin d’elle. Et pour la première fois depuis une éternité, j’ai enfin ressenti un calme absolu. Dans ma vie passée, ma femme avait un « amour de jeunesse » nommé Liam Reed. Son premier amour, celui qu’elle n’avait jamais vraiment oublié. Dès que Liam était réapparu en ville, elle n’avait plus eu d’yeux que pour lui. Elle n’était jamais à la maison, disparaissant constamment pour le rejoindre. Un soir, après une énième dispute, j’avais fini par craquer. « Si tu retournes voir Liam, c’est terminé. Je demande le divorce. » Elle n’avait même pas hésité. Elle avait claqué la porte et n’était pas rentrée de la nuit. Le lendemain, Liam provoquait un drame absolu. Au volant, roulant à tombeau ouvert, il avait fauché et tué une femme. Une femme enceinte de huit mois. Un accident atroce. Je l’avais supplié d’aller se dénoncer, de prendre ses responsabilités et d’indemniser la famille brisée. Mais Liam s’était contenté de ricaner : « Qui a dit que c’était moi ? C’était pas moi. C’était toi. » Au début, j’avais cru à une mauvaise blague. Mais quand j’avais vu les images de la caméra embarquée et les vidéos de surveillance de la rue, mon visage apparaissait distinctement à l’écran. J’avais été piégé. Personne ne m’avait cru. Pas même ma femme. Elle avait raconté à tout le monde que j’avais sombré dans la folie à cause de notre mariage à la dérive, et que j’avais voulu me défouler sur des innocents. Les médias s’étaient emparés de l’affaire, me dépeignant comme un monstre sans cœur. J’avais tout tenté pour prouver mon innocence, mais quand les proches de la victime m’avaient retrouvé, leur chagrin s’était mué en fureur aveugle. L’un d’eux m’avait poignardé sur place. Vidant mon sang sur le bitume, je n’arrivais toujours pas à comprendre. Pourquoi Liam s’était-il acharné à me détruire à ce point ? Cette fois, l’histoire n’allait pas se répéter. J’avais déjà pris le dessus : en m’enfermant moi-même en cellule, j’étais resté hors d’atteinte des plans diaboliques de Liam.Sept jours plus tard, j’ai franchi les portes du centre de détention. En respirant l’air frais du matin sous les rayons timides du soleil, j’ai ressenti un soulagement immense. Cette fois, j’avais passé chaque seconde de ces sept jours derrière les barreaux. J’avais déjoué le sort — du moins, c’est ce que je croyais. J’avais à peine fait quelques pas dehors qu’une main m’a agrippé violemment le bras. Un homme aux yeux injectés de sang s’est mis à hurler de toutes ses forces : « C’est lui ! C’est cette pourriture qui a massacré ma fille enceinte ! » Une horde de journalistes, visiblement postés là à m’attendre, a surgi aussitôt. Microphones et caméras se sont écrasés contre mon visage alors que les questions fusaient de partout. « Zach Sullivan, vous êtes là pour avouer votre délit de fuite ? » « Pourquoi vous en prendre à une femme enceinte innocente ? » Les flashs crépitaient sans arrêt, m’aveuglant complètement. Des passants, attirés par le vacarme, ont commencé à s’attrouper. Dès qu’ils m’ont reconnu, des murmures hostiles ont éclaté autour de moi. « C’est pas le gars du journal télévisé ? Celui qui a écrasé une femme enceinte avant de se barrer ? » « Si, c’est bien lui ! Quel monstre... Il a brisé deux vies d’un coup ! » « Des ordures pareilles ne méritent même pas de vivre ! » Je suis resté figé, les sourcils froncés, l’esprit en ébullition. C’était quoi ce bordel ? J’étais enfermé depuis sept jours pleins... Comment est-ce que cette histoire pouvait encore me retomber dessus ? « Vous faites fausse route ! ai-je crié. Je n’ai jamais renversé qui que ce soit ! » Mais le père de la victime, qui me serrait toujours le bras à m’en broyer les os, est devenu encore plus furieux. Son visage s’est déformé sous la haine, et sans ma corpulence, ses poings m’auraient déjà démoli la mâchoire. Une journaliste m’a collé son smartphone sous les yeux en lançant une vidéo. Mon cœur s’est décroché. Mes pupilles se sont dilatées d’horreur. C’était un enregistrement de caméra embarquée. On m’y voyait clairement au volant, un sourire dément aux lèvres. La voiture prenait de la vitesse, fonçant droit sur une femme enceinte qui marchait sur le trottoir. J’ai vu le véhicule la percuter de plein fouet, la projetant dans les airs. Sur la vidéo, mes traits étaient d’une netteté effrayante. Ma propre voix a résonné, grimaçante, moqueuse, d’une cruauté sans nom : « Oups, désolé ! On dirait que c’est pas ton jour de chance ! » Puis la vidéo a montré Hannah, ma femme, qui accourait pour m’arracher du siège conducteur. « Zach Sullivan ! Mais qu’est-ce qui te prend ? Comment tu as pu faire une horreur pareille ? » La séquence continuait. On me voyait repousser violemment Hannah au sol, remonter dans la voiture et démarrer en trombe. L’enregistrement s’arrêtait là. Mon sang s’est glacé. C’était la réplique exacte de ce qui s’était passé dans ma vie antérieure. Mais j’avais passé sept jours entiers en cellule ! Comment ce cauchemar pouvait-il recommencer ? « Tu crois encore pouvoir t’en sortir avec des excuses ? » a craché le père de la victime, les veines du front prêtes à exploser. Mon bras me lançait sous son étreinte. Autour de nous, la foule devenait incontrôlable. La colère était palpable. « C’est bien lui ! Aucun doute possible ! » « Quel genre de détraqué renverse une femme enceinte et repart en rigolant ? » « J’ai entendu dire qu’il s’est pas contenté de la percuter : il a fait marche arrière pour lui rouler dessus plusieurs fois ! » « Oui ! Les médecins ont dit qu’elle aurait pu survivre au premier choc, mais qu’après ça, elle n’avait aucune chance. Il doit crever en enfer ! » La sueur coulait le long de mon front alors que je tentais désespérément de me justifier. « J’étais en garde à vue ces sept derniers jours ! Comment j’aurais pu faire ça ? » Le père de la victime s’est jeté sur moi et m’a asséné un violent coup de tête. « C’est toi sur cette vidéo, bordel ! Si c’est pas toi, c’est qui d’autre ? » J’ai titubé en arrière, le front brûlant de douleur. « C’est Liam Reed ! ai-je hurlé. L’amant de ma femme ! C’est lui qui a fait le coup, pas moi ! Il m’a piégé ! » Avant que je ne puisse ajouter un mot, une voix bien trop familière a fendu le tumulte. « Zach Sullivan, ça suffit maintenant ! Tu pensais vraiment que te planquer au poste allait tout régler ? » Hannah se tenait là, devant moi, l’air outré. Je l’ai fixée avec un dégoût mêlé d’incrédulité. Mais avant d’avoir pu répliquer, une douleur aiguë m’a transpercé le bas du dos. J’ai trébuché en avant : quelqu’un venait de me décocher un violent coup de pied dans les côtes. Je me suis retourné pour faire face au coupable : Liam Reed. « Zach, tu vas continuer à mentir encore longtemps ? » a ricané Liam, la voix suintant le mépris.« C’était pas moi ! Pourquoi j’avouerais un truc que j’ai pas commis ? » J’ai serré les dents en retenant ma douleur, criant de toutes mes forces. Hannah, ma femme, s’est avancée et m’a giflé de toutes ses forces. « Zach Sullivan, tu es devenu quoi, à la fin ? a-t-elle aboyé. Quand on fait une connerie, on assume ! Tu as quel âge, sérieux ? Arrête de fuir tes responsabilités ! » J’ai ravalé la rage qui montait en moi pour tenter de rétablir la vérité. « Je te répète que c’est pas moi ! Si vous vous acharnez autant à me faire porter le chapeau, c’est bien que vous cachez quelque chose ! » Liam Reed, planté à côté avec un air suffisant, m’a asséné un nouveau coup de pied dans le flanc. « Zach, les preuves sont accablantes et tu trouves encore le moyen de nier ? a-t-il craché. Les déchets dans ton genre ne méritent même pas de procès. On devrait t’exécuter sur-le-champ ! » Ses paroles ont fait mouche auprès des journalistes, qui ont immédiatement braqué leurs objectifs sur lui. Le petit numéro de citoyen indigné joué par Liam correspondait pile à ce que la foule voulait entendre : quelqu’un qui réclamait ma tête, celle du prétendu boucher qui avait écrasé une future mère et son bébé. La foule s’est mise à gronder. « Qu’on le pende ici ! » « Pourquoi perdre du temps avec la justice ? Il mérite de pourrir en enfer ! » « Vous avez idée du nombre de vies qu’il a détruites ? Deux innocents massacrés en une seconde ! » Alors que la tension montait d’un cran, un homme aux yeux exorbités a fendu la mêlée. Dans sa main luisait la lame d’un couteau. La vue de l’arme a jeté un froid dans le groupe. Les gens ont reculé de quelques pas, prudents, sans savoir ce qu’il allait faire. La voix de l’homme s’est brisée sous la rage et la douleur lorsqu’il a pointé le couteau vers moi. « Zach Sullivan, espèce de pourriture ! Rends-moi ma femme ! Rends-moi mon gosse ! » C’était le mari. L’homme qui attendait fébrilement la naissance de son enfant et qui venait de tout perdre en une fraction de seconde. Désormais, une seule idée l’obsédait : œil pour œil, dent pour dent. Il a levé son arme, prêt à me la planter en plein cœur. Plaqué contre le sol par les badauds, j’étais incapable de faire le moindre mouvement. Une sueur glacée m’a trempé le dos tandis que mon esprit s’emballait. C’était donc comme ça que ça devait se terminer ? Encore une fois ? Le destin m’avait offert une seconde chance, mais pour revivre exactement la même mise à mort ? J’ai serré les poings, me débattant comme un damné, mais c’était peine perdue. Au moment précis où j’allais fermer les yeux, une matraque a sifflé dans l’air, désarmant net l’homme au couteau. Un jeune policier s’est interposé en criant : « Mais qu’est-ce que vous foutez ? Reculez tous, immédiatement ! » Hannah et Liam ont fait un pas en arrière, visiblement pris de court. Mais les proches de la victime ne comptaient pas lâcher prise. Ils m’ont de nouveau cloué au sol, au comble du désespoir et de la fureur. « Monsieur l’agent, aidez-moi ! » ai-je crié. Hannah a poussé un soupir théâtral et a marmonné : « Zach, même la police est là. Arrête ton cinéma et avoue. » Derrière elle, Liam a renchéri avec une fausse indignation bien rodée. « C’est clair ! Les flics ne seraient pas là si t’étais innocent. Arrête tes conneries ! » Le policier a froncé les sourcils avant de se tourner vers moi. « Qu’est-ce qui se passe ici, Sullivan ? Vous venez à peine de sortir de détention. Comment vous pouvez déjà être mêlé à une affaire pareille ? » Le veuf a hurlé, la voix brisée par les larmes : « C’est lui ! Il a assassiné ma femme et mon bébé ! Deux vies fauchées en un instant ! S’il vous plaît, monsieur l’agent, faites justice ! » La foule a rugi en chœur pour appuyer ses propos. « C’est un monstre ! Il mérite la peine de mort ! » « Il lui a roulé dessus plusieurs fois d’affilée, quel genre d’humain fait ça ? » L’expression de l’officier s’est durcie. « Attendez deux secondes, a-t-il lâché d’une voix ferme. Hier ? Zach était enfermé en cellule ces sept derniers jours. C’est physiquement impossible qu’il ait fait ça. » Un silence de plomb est tombé sur la foule, prise de court par cette révélation. « Quoi ? Mais c’est impossible ! » a bégayé le mari de la victime. La mâchoire de Liam s’est crispée. Il s’est empressé de se fondre dans le groupe pour relancer la meute d’un ton criard : « Monsieur l’agent, vous êtes sérieusement en train de couvrir un assassin ? » Hannah a immédiatement embrayé, coupante et venimeuse : « C’est ça ! Je suis sa femme, et je témoigne que Zach est coupable ! Vous allez vraiment le laisser filer comme ça ? » La foule s’est de nouveau agitée, portée par ses accusations. Les micros et les téléphones se sont braqués sur le policier, filmant chacun de ses gestes. Pris au dépourvu, l’officier a hésité et a reculé d’un demi-pas. Hannah a haussé le ton, devenue hystérique : « Monsieur l’agent, n’allez pas me dire que Zach Sullivan vous a graissé la patte ! Il est plein aux as, il s’imagine qu’il a le droit de tout acheter ! » La colère populaire a explosé. Les proches de la défunte m’ont plaqué plus durement encore contre le bitume, leurs mains tremblant de haine. J’ai cru qu’ils allaient me déchiqueter vif. Le policier a perdu patience : « Ça suffit ! La police ne se laisse pas corrompre. Si vous ne me croyez pas, venez au commissariat éplucher les registres d’écrou ! » À ces mots, la foule a semblé hésiter. Pendant une seconde, la frénésie est retombée. C’est à ce moment-là qu’Hannah et Liam ont échangé un regard complice. Soudain, Hannah a hurlé : « On a d’autres preuves ! » Mon sang n’a fait qu’un tour. Avec une étincelle de triomphe dans le regard, elle s’est avancée vers moi. « Zach, tu pensais vraiment qu’acheter les flics suffirait à te sauver la mise ? Regarde un peu qui on a amené avec nous ! » Elle s’est écartée pour laisser passer un homme âgé qui s’avançait d’un pas lourd. Il s’est approché de moi, le visage dur, animé par une prétendue justice divine. Pointant un doigt accusateur dans ma direction, il a lâché d’une voix forte : « C’est lui ! C’est bien mon propre fils qui a massacré cette pauvre femme et son enfant ! » Mon cœur s’est arrêté net. « Papa ? » ai-je soufflé, anéanti.J’ai fixé mon père, sidéré, mon corps tout entier secoué de tremblements tandis que mon souffle devenait court et saccadé. Comment un truc pareil était possible ? Pourquoi mon propre père pointait-il son doigt sur moi ? Avait-il réellement vu quelque chose ? Non... J’avais passé les sept derniers jours en cellule ! Je n’avais rien pu faire ! C’était impossible, tout simplement impossible ! Qu’est-ce qui se tramait dans mon dos ? La foule est repartie de plus belle. « C’est le père de Zach Sullivan ? » « Même son propre père témoigne contre lui ! Il est coupable, ça crève les yeux ! Qu’est-ce qu’il y a d’autre à ajouter ? » Les badauds sont devenus hystériques, leurs insultes redoublant de violence. « Zach, arrête ton cirque ! Espèce de connard sans cœur, tu comptes jouer la comédie encore combien de temps ? » a crié Hannah, sa voix perçant le vacarme. J’ai hurlé à m’en déchirer les cordes vocales : « J’ai rien fait ! Pourquoi j’avouerais un meurtre que j’ai pas commis ? » Puis, une idée m’a frappé l’esprit. « Les caméras ! J’étais au poste pendant sept jours ! Sortez les bandes de surveillance ! Elles vont prouver que je dis la vérité ! » Je me suis tourné vers le policier derrière moi, qui avait l’air tout aussi perdu que moi. Il savait pertinemment que j’étais sous les verrous la semaine passée. Mais face à cette foule chauffée à blanc, à cette vidéo accablante et au témoignage de mon propre géniteur, le doute se lisait sur ses traits. Voyant la situation dégénérer, l’agent a rapidement dégainé sa radio pour passer un appel. « J’ai envoyé quelqu’un chercher les enregistrements du centre. Calmez-vous tous ! » Ses paroles ont à peine suffi à contenir la foule, mais après quelques minutes d’une tension insoutenable, un second policier est arrivé en trombe avec les vidéos de surveillance du poste. Si la première vidéo avait pu être trafiquée, les caméras officielles du centre de détention, elles, ne mentaient pas. J’ai jeté un regard en biais à Hannah et Liam. Si je m’étais laissé enfermer de mon plein gré, c’était précisément pour cet instant. J’attendais cette confrontation. J’avais hâte de voir comment ils allaient justifier ça. Le visage d’Hannah s’est décomposé, une lueur d’angoisse traversant ses yeux. Liam, qui vociférait encore quelques secondes plus tôt, a brusquement fermé sa gueule en fronçant les sourcils. Le policier a branché la clé et a accéléré la lecture. Sans surprise, les images montraient très clairement ma présence dans la cellule, jour après jour, me comportant de manière exemplaire. « Alors Hannah, tu as quoi à dire maintenant ? » ai-je lâché, la voix chargée de rancœur. Hannah a bafouillé, incapable d’aligner deux mots. Mais soudain, Liam a braillé : « Attendez ! Regardez bien là ! » Il a pointé l’écran du doigt. « Regardez ! La personne qui sort du bâtiment... ça ressemble pas deux gouttes d’eau à Zach, ça ? » Sur l’image granuleuse, une silhouette vêtue d’une veste jaune sortait tranquillement du centre de détention. Même si la vidéo manquait de netteté, cette veste était le clone parfait de celle que je portais le jour de mon interpellation. Mon sang s’est glacé. Un sourire triomphant a étiré les lèvres d’Hannah. « Zach, tu vas oser nier que c’est toi ? Tu as dû arroser un gardien pour qu’il te laisse filer en douce ! Tu es sorti pour faire ton coup et tu es revenu faire le mort dans ta cellule, avoue ! » Ses accusations ont remis le feu aux poudres. La foule s’est aussitôt retournée contre les policiers. « C’est quoi cette arnaque ? Vous disiez que vous ne le protégiez pas ! C’est qui, alors, ce type sur la vidéo ? » L’agent, complètement déstabilisé, m’a dévisagé. Il se souvenait très bien de ma veste jaune fluo — impossible à rater. Je l’avais choisie exprès pour qu’on me remarque. J’ai fixé l’écran, la mâchoire serrée, une sueur froide me dégoulinant dans le cou. « C’est pas moi, ai-je articulé entre mes dents. Je n’ai pas bougé d’ici ! C’est physiquement impossible que je sois sorti, ne serait-ce qu’une seule seconde ! » Sentant le vent tourner en sa faveur, Hannah a enfoncé le clou. « Zach, tu me dégoûtes. Tu as assassiné une femme enceinte et son bébé, et maintenant tu tentes d’échapper à la prison comme un lâche ? » Liam, galvanisé par la haine des gens, a glapi : « Ouais ! T’es qu’une sous-merde qui s’imagine que le fric peut tout acheter. Tu mérites de crever ! » La famille de la victime, broyée par le deuil et rendue folle par ce retournement de situation, a fini par craquer. L’un des proches a discrètement ramassé le couteau tombé sur les pavés quelques minutes plus tôt. Ses yeux crachaient la haine alors qu’il me fixait. Si les flics relâchaient leur attention ne serait-ce qu’une seconde, il me plantait cette lame en plein thorax. « Putain, mais c’est bien lui ! Pourquoi on discute encore ? Il est coupable ! » « Il a payé un maton pour sortir deux heures, il a massacré cette pauvre fille et il est revenu faire la victime en cellule ! » Le mari de la victime, le couteau fermement serré dans la main, a bousculé le barrage de police qui me protégeait. « Rends-moi ma femme et mon gosse, ordure ! » a-t-il hurlé en se jetant sur moi. Un autre membre de la famille lui a emboîté le pas, aveuglé par le chagrin. J’étais coincé, tétanisé, la panique me nouant les tripes. Aucun moyen de fuir. Mais au moment où je pensais que tout était foutu, une voix a retenti derrière la foule : « Ne bougez plus ! Je peux prouver que Zach Sullivan est totalement innocent ! » En entendant cette voix, j’ai enfin pu relâcher ma respiration, envahi par un soulagement indicible. L’homme que j’attendais venait d’arriver.