Enceinte de l'Alpha, j'ai fui sans me retourner

Quand le premier amour de l’Alpha Caleb est revenue, je suis partie sans un mot. Je ne lui ai pas dit où j'allais, et je ne lui ai pas dit que j'étais enceinte. Le premier mois après mon départ. L’Alpha s'en fichait royalement, passant chaque jour à choyer son premier amour. Le deuxième mois après mon départ. Les amis de l’Alpha pariaient sur le moment où je reviendrais en rampant. Le troisième mois après mon départ. L’Alpha a enfin paniqué, envoyant ses hommes fouiller tout le territoire. Mais ils n’ont pas trouvé la moindre trace de moi. À partir de ce moment-là, le nom d’Eleni Vance est devenu un sujet tabou chez tous les loups-garous. Mais ce que personne ne savait, c’est que chaque nuit, il devenait fou à l'idée de m'avoir perdue. 1 La Meute de Blackwood avait une tradition : un rassemblement annuel de fin d'année, strictement interdit aux étrangers. Cette année, il y avait une invitée surprise. Le premier amour de Caleb, l'humaine qui l'avait rejeté autrefois : Sibylle Roth. Quand ils sont entrés tous les deux, le banquet avait déjà commencé. Caleb tenait Sibylle par la taille et s'est dirigé droit vers moi. J'ai fixé le visage rayonnant de Caleb, et mes yeux ont soudainement commencé à me brûler. C'était le seul homme que j'avais jamais aimé. Trois ans de mariage, et je n'avais toujours pas réussi à me faire une place dans son cœur. Lève-toi. Ce n'est pas ta place. Caleb a parlé d'un ton froid, sans se soucier un instant de ma dignité. J'étais l'épouse légitime de Caleb, oui, mais je n'étais pas la Luna de son cœur. Pendant trois ans, il n'avait même pas daigné me marquer véritablement. Maintenant que l'humaine qu'il aimait éperdument était de retour, je devais naturellement lui céder ma place. Je n'ai pas protesté. La Eleni d'autrefois n'aurait jamais accepté une telle humiliation. Mais après toutes ces années, mon cœur s'était brisé en mille morceaux. J'avais fini par accepter le fait qu'il ne m'aimerait jamais. Alors que je m'apprêtais à me lever, le regard de Sibylle s'est posé sur mon cou. Ton collier est vraiment unique. J'ai machinalement levé la main, mes doigts effleurant le pendentif glacé. C'était le cadeau de Caleb pour notre premier anniversaire de mariage. Il n'avait pas une grande valeur, mais c'était le seul cadeau que j'avais reçu en trois ans. Je le chérissais plus que tout. Je l'adore, a dit Sibylle en se tournant vers Caleb, d'une voix douce et charmeuse. Il ressemble tellement à celui que j'ai perdu. Caleb, tu pourrais lui demander de me le donner ? Tous les regards se sont braqués sur mon cou, puis sur Caleb. Je l'ai regardé aussi. Je ne sais pas ce que j'espérais. Qu'il se souvienne de la signification de ce collier ? Ou que j'aie enfin un peu d'importance à ses yeux ? Caleb n'a pas croisé mon regard. D'un geste fluide et habituel, il a sorti une carte bancaire de sa poche et l'a jetée devant moi. Ça te suffit ? Des chuchotements et des ricanements étouffés ont éclaté autour de la table. Trois ans de mariage, et ce n'était pas la première fois qu'il achetait ma dignité avec de l'argent. En tant qu'Alpha de Blackwood, il était immensément riche. Assez riche pour croire que tout sur cette terre pouvait s'acheter. Mais il ne pourrait plus jamais racheter mon amour. Voyant mon silence, une lueur de surprise et d'impatience a traversé ses yeux : Trois ans de mariage, et tu vas faire monter les enchères maintenant ? En une seule phrase, il venait de piétiner les souvenirs que je chérissais tant. Mes ongles se sont enfoncés dans mes paumes. Ce collier, qui avait caressé ma peau pendant trois ans, me brûlait soudain comme un fer rouge. Sibylle a joué les saintes-nitouches : Caleb, ne sois pas comme ça. Après tout, c'est à Eleni. Je disais ça comme ça... je n'en veux pas vraiment... Si tu l'aimes, prends-le, l'a interrompue Caleb, avant de m'ordonner d'un ton sans réplique : Enlève-le. J'ai rassemblé mes dernières forces pour détacher le fermoir. Le collier est tombé dans ma paume, encore tiède de ma chaleur corporelle. Je l'ai délicatement posé sur la carte bancaire glacée. J'aurais dû le savoir depuis le début. Entre nous, il n'y avait que de l'argent et un accord. Maintenant que la fille qu'il aimait était de retour, notre accord prenait fin. Alors que je me tournais pour fuir cet endroit étouffant, Caleb m'a rappelée : Attends. Prends la carte. À cet instant précis, j'ai entendu mon cœur se briser. D'accord. Caleb, j'ai oublié de te dire. Je suis enceinte. Et cet enfant n'aura rien à voir avec toi. 2 En rentrant à la maison, j'ai caché le test de grossesse positif que j'avais fait le matin même tout au fond de mon placard. À la base, je voulais faire une surprise à Caleb. Mais lui aussi m'avait réservé une sacrée surprise. C’était parfait. Pour la fin de notre mariage, nous étions enfin sur la même longueur d'onde. À peine le placard refermé, j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir au rez-de-chaussée. Sibylle est entrée en tenant la main de Caleb. Elle le suivait pas à pas, ressemblant déjà plus à la maîtresse de maison que je ne l'avais jamais été. En me voyant, Caleb a haussé les sourcils et a dit d'un ton détaché : Sibylle n'a nulle part où loger depuis son retour au pays. Elle va s'installer ici pour les prochains jours. D'accord. J'ai simplement acquiescé, sans lui demander pourquoi, avec toutes les propriétés qu'il possédait, il ne pouvait pas lui trouver un logement. Poser la question m'aurait juste rendue encore plus ridicule. Puis, j'ai ajouté doucement : Tu veux que je déménage ? Pour vous éviter tout dérangement. Caleb a froncé les sourcils, visiblement agacé par ma réaction. Une pointe de mécontentement a assombri son regard : Pas besoin. Cède-lui juste la chambre principale. D'accord. Sans hésiter, je me suis retournée pour aller faire mes valises et m'installer dans la chambre d'amis. En me croisant dans le couloir, Sibylle a haussé la voix pour s'assurer que je l'entende : Caleb, je suis tellement maniaque. Pense à dire à Marthe de jeter toutes les saletés qui traînent dans la chambre après. Je me suis figée. J'ai instinctivement regardé Caleb. Je savais qu'il avait compris l'allusion de Sibylle. Bien sûr qu'il avait compris, mais il s'en fichait : Il est tard. Je t'emmène à l'hôtel pour cette nuit. Tu emménageras demain, une fois que tout sera propre. Sibylle a laissé éclater un rire ravi avant de se jeter dans ses bras. Elle m'a jeté un regard en biais, un sourire de triomphe aux lèvres : Super ! Mais tu restes avec moi, d'accord ? Sinon, j'ai peur toute seule. Caleb n'a pas hésité une seconde. Il l'a guidée vers le bas des escaliers et ils sont partis. Me laissant seule, mes affaires entassées à la hâte dans les bras, ressemblant à un clown pathétique. Quand j'ai fini de relire l'accord de divorce, il était déjà onze heures du soir. Dehors, une pluie battante s'est mise à tomber. Le compte Instagram de Sibylle venait d'être mis à jour. Une photo d'elle sur le lit king-size de l'hôtel. Elle était blottie dans les bras de Caleb. La légende disait : [J'ai peur d'être seule, heureusement que tu es là pour me protéger. ❤️] Moi aussi, j'avais eu droit à ce genre de « sauvetage ». C'était il y a trois ans. À l'époque, je ne parvenais pas à me transformer en loup, et j'étais devenue le souffre-douleur de quelques gosses de riches de la meute. Ils m'avaient encerclée, m'avaient poussée dans une fontaine de champagne, imitant mes mouvements maladroits sous des rires stridents. Même pas fichue de faire apparaître sa louve... C’est ça, un loup-garou ? Une anomalie génétique, ouais ! L'humiliation m'avait transpercée comme des aiguilles de glace. Je n'avais nulle part où me cacher, je voulais juste disparaître sous terre. C'est là que Caleb est apparu. L'aura écrasante de l'Alpha a instantanément fait taire ces lâches, qui ont reculé, blêmes de peur. Il a retiré sa veste de costume pour la poser sur mes épaules tremblantes. Puis, il m'a portée loin de cet enfer. Son Bêta m'avait apporté des vêtements neufs. Merci, Alpha, avais-je murmuré, la tête basse, la voix encore tremblante. Il m'avait regardée, puis il m'avait fait la proposition qui allait changer ma vie : J'ai besoin d'une compagne. La meute a besoin d'une Luna. Mais je ne te marquerai pas. En échange, je te donnerai de l'argent. Il avait parlé calmement, froidement, comme s'il négociait un contrat commercial. Mais pour la fille désespérée que j'étais, cette offre était une bouée de sauvetage inespérée. J'avais accepté. Depuis, je gérais tout pour lui dans l'ombre, avec le plus grand soin. Pour notre premier anniversaire de mariage, il s'était saoulé et m'avait emmenée dans son lit. Le lendemain, une fois dessoûlé, il m'avait offert ce collier. Je pensais qu'il commençait enfin à m'aimer. Mais malgré toutes les nuits passées ensemble, il n'avait jamais voulu me marquer. J'aurais dû comprendre qu'il refusait de faire de moi sa véritable alter ego. Refoulant mes larmes, j'ai cliqué sur le « cœur » de sa publication Instagram. Puis j'ai posé mon téléphone sur la table de nuit et j'ai fermé les yeux pour essayer de dormir. Dix minutes plus tard, l'écran s'est allumé. Un message de mon contact favori : [Tu ne dors pas ?] 3 En entendant la notification, je me suis redressée sur le lit. Les messages de Caleb se sont enchaînés. [J'ai vu que tu avais liké le post de Sibylle. Ne te fais pas d'idées, je ne reste qu'un moment avec elle.] Puis, j'ai reçu une notification PayPal. Un virement généreux. Sa façon habituelle de me faire accepter la situation. Mais depuis que j'étais tombée amoureuse de lui, j'avais arrêté de toucher à son argent. Chaque fois, je ne l'acceptais que s'il insistait lourdement. Cette fois-ci, pourtant, j'ai validé le transfert sans hésiter. [Merci, Alpha.] À peine le message envoyé, mon téléphone a sonné. La voix de Caleb a résonné, teintée d'une certaine surprise : Pourquoi as-tu accepté si vite cette fois ? Avant que je ne puisse répondre, Sibylle lui a arraché le téléphone des mains, me lançant d'une voix rieuse : Eleni, si tu ne dors pas, tu pourrais nous apporter une soupe à l'oignon bien chaude à l'hôtel ? J'en ai soudainement trop envie. Caleb m'a dit que tu cuisinais divinement bien. Ça ne t'embête pas de faire un petit aller-retour pour moi ? Je m'apprêtais à refuser quand Caleb m'a envoyé un autre virement PayPal. Le message indiquait : « Frais de service ». Autrefois, c'était le genre de pourboire qu'il donnait à Marthe, notre gouvernante. Maintenant, c'était mon tour ? La Luna de la meute ? J'ai ri amèrement, j'ai raccroché et j'ai accepté l'argent. De toute façon, nous allions divorcer. Autant prendre tout ce que je pouvais. Quand je suis arrivée à la suite de l'hôtel avec le conteneur isotherme, trempée par la pluie battante, il était déjà deux heures du matin. La porte de la suite était entrouverte. La voix de Sibylle résonnait à l'intérieur : Caleb, on m'a dit que tu avais sauvé Eleni autrefois et que tu avais puni ses harceleurs. C'est vrai ? Tu es tombé amoureux d'elle à ce moment-là ? Je me suis figée sur le pas de la porte, retenant mon souffle. Même si j'avais pris la décision de partir, mon cœur s'est mis à battre la chamade. Je me suis souvenue de cette nuit-là. La nuit où j'étais tombée amoureuse de lui. Caleb, est-ce que tu t'en souvenais, toi aussi ? Dans la pièce, Caleb regardait la pluie tomber par la fenêtre, l'air pensif. Il y a six mois, c'était une nuit de tempête exactement comme celle-ci... Sibylle l'a secoué légèrement, un peu vexée : Caleb, tu ne m'as pas répondu. L'Alpha a repris ses esprits. Sa voix claire avait une résonance étrange, presque indéchiffrable : Non... J'ai juste... eu de la peine pour elle. C'était comme voir un chien errant blessé sur le bord de la route. Rien de plus. En entendant ces mots si cruels, mon cœur n'a même pas réussi à saigner. La douleur était anesthésiée. Je suis entrée avec le conteneur. Caleb m'a regardée, surpris, avec une pointe de culpabilité dans les yeux. Tu... Tu es là depuis quand ? Je n'ai pas répondu. Sibylle s'est empressée de prendre la parole : Oh, tu l'as apportée ? Fais voir ! Elle a tendu la main pour prendre le conteneur, mais l'a maladroitement renversé. La soupe brûlante s'est déversée sur ma main et sur ma jambe que je n'avais pas eu le temps de reculer. Une douleur atroce m'a arraché un gémissement. J'ai reculé de deux pas. Caleb s'est levé d'un bond, s'apprêtant à s'approcher pour m'ausculter, mais Sibylle a poussé un petit cri et s'est réfugiée derrière lui. Mon Dieu, je suis tellement désolée ! Je ne voulais pas faire ça ! Eleni, ça va ? Caleb s'est arrêté net. Quelques secondes plus tard, il a sorti son téléphone et a tapoté sur l'écran. Mon téléphone a vibré instantanément. Un nouveau transfert conséquent. Le message disait : « Frais médicaux et de service ». Il a jeté un œil à ma main ébouillantée, d'un ton neutre : Soigne ça. Dis-moi s'il te faut plus. Sibylle... ne l'a pas fait exprès. Pour lui, tout se réglait décidément avec de l'argent. Sibylle a sorti quelques mouchoirs en papier de son sac et me les a tendus comme on jette l'aumône. Je ne les ai pas pris. Par amour pour Caleb, j'avais déjà trop sacrifié ma dignité. Mais maintenant que je partais, tout était différent. Merci, ai-je dit calmement, avant de faire demi-tour. Mais Caleb m'a attrapé le poignet, l'air contrarié : Eleni, tu n'es même pas en colère ? Mes yeux ont tremblé. J'avais envie de lui demander : En colère contre quoi ? Et surtout, avais-je seulement le droit d'être en colère ? Je n'étais qu'un pauvre petit chien errant qu'il avait ramassé un jour de bonté. Quand il était de bonne humeur, il me flattait. Quand il ne l'était pas, il me jetait des billets pour que je m'en aille. C'est juste une petite brûlure, ce n'est rien. Je vais rentrer me soigner, ai-je dit en essayant de dégager ma main. Mais ma soumission n'a pas calmé sa frustration. Caleb a bloqué la porte, son regard sombre et complexe : Tu n'étais pas comme ça avant. Avant, tu ne te serais jamais laissé faire sans rien dire. Il y a deux ans, le cousin de Caleb s'était moqué de moi parce que je n'avais pas de louve, disant que je ne méritais pas le titre de Luna. Quand Caleb l'avait appris, il l'avait banni de la meute sur-le-champ. Il m'avait dit que ces détails lui importaient peu. Il y a un an, lors d'un gala avec une meute alliée, quelqu'un m'avait poussée dans la piscine pour me piéger. Caleb avait maintenu le coupable sous l'eau toute la nuit en guise de punition. À part ne pas m'aimer, il avait été vraiment protecteur envers moi. Caleb semblait lui aussi se remémorer ces souvenirs, le regard lointain. Je... Mais j'avais fini de me souvenir. J'ai salué poliment le couple et j'ai tenté de me glisser vers la sortie. Alors que je franchissais le seuil, la voix de Caleb m'a glacé le sang : Eleni, je sais que tu es allée à l'hôpital. 4 Ces mots, prononcés si calmement, ont résonné en moi comme un coup de tonnerre. Tu... tu es au courant ? Caleb a lâché un grognement affirmatif, marquant une hésitation : Quelqu'un t'a vue y entrer l'autre jour. Tu... tu vas bien ? Je suis restée immobile, ne comprenant pas où il voulait en venir. Caleb a poursuivi : Si tu as besoin, je peux te mettre en contact avec les meilleurs spécialistes. Après tout, tu... Il n'a pas fini sa phrase. Mais j'ai tout de suite compris. Les loups-garous ordinaires guérissent instantanément et ne tombent presque jamais malades. Mais moi, j'étais différente. J'étais une louve sans loup. Il pensait simplement que j'étais malade. Il ne se doutait pas une seconde... que j'étais enceinte. Mes cils ont tremblé. Face à cette soudaine marque de sollicitude, mon cœur est resté étrangement calme. Était-ce encore de la pitié ? Cette fois, je devais jouer le rôle de l'animal de compagnie malade, c'est ça ? Quand l'animal a un problème de santé, le maître s'en inquiète, c'est logique. J'ai eu un rire amer, jetant un coup d'œil à Sibylle dont le faux sourire commençait à se fendre, et j'ai menti : Je passais juste devant, j'en ai profité pour faire un bilan de routine. Sur ce, je suis partie sans lui laisser le temps d'insister. Le lendemain matin, de bonne heure, je bouclais ma valise quand je suis tombée sur Marthe qui venait faire le ménage. En me voyant sur le départ, son visage n'a trahi aucune surprise. Comme si elle s'y attendait depuis toujours. Il semblait évident pour tout le monde que Caleb ne m'aimait pas, et que je n'avais été qu'une doublure en attendant le retour de Sibylle. Alors que j'arrivais dans la cour, un fracas soudain a retenti depuis le balcon du premier étage. Quelqu'un jetait des objets par la fenêtre. J'ai levé les yeux. C'était la chambre principale, celle où j'avais dormi pendant trois ans. Des draps, des tasses, des oreillers... Tout ce que je n'avais pas pu emporter était jeté sans ménagement dans le vide. Une façon de me dire adieu. Je m'en fichais. De toute façon, je n'avais pas l'intention de garder ces objets. J'ai pris une grande inspiration et j'ai franchi le portail de cette demeure où j'avais vécu trois ans, sans un regard en arrière. ... Quand Caleb est rentré, Marthe était en train de jeter nos photos de mariage. Sur le cliché, je me tenais sagement aux côtés de Caleb, un sourire timide aux lèvres. Une fille tellement différente de celle que j'étais devenue. Le cadre en verre s'est écrasé sur le sol, volant en éclats. Caleb s'est arrêté net devant le tas de débris. Il a fixé la grande photo et s'est soudain rappelé que, durant la première année de notre mariage, je souriais tout le temps. Bien loin de l'image de la femme soumise qu'il s'était forgée. J'avais même mis en place des réformes au sein de la meute pour protéger les loups de rang inférieur. Quand les choses avaient-elles commencé à se gâter ? Caleb a serré les dents et a dit à son Bêta Thomas : Ramasse cette photo et mets-la... au grenier. Puis il a tenté de m'appeler, pour s'apercevoir que mon numéro ne répondait plus. Toutes les explications qu'il avait préparées sont restées bloquées dans sa gorge. Cela le rendait d'une humeur exécrable. Alors qu'il s'apprêtait à insister, Marthe est descendue et s'est adressée à Sibylle : Mademoiselle Sibylle, tout a été nettoyé selon vos exigences. Surtout la chambre principale. J'ai jeté tout ce qui appartenait à cette fille, et j'ai tout désinfecté de fond en comble. Mais j'ai trouvé ce dossier dans le placard, je n'ai pas osé l'ouvrir. Elle a tendu une pochette cartonnée. Caleb a posé son téléphone, a pris le dossier des mains de Marthe et l'a ouvert. Un compte-rendu médical plié en deux s'en est échappé.