Mon ex m'a brisé, je vais détruire son empire

Ma petite amie, PDG d'une start-up, m'avait promis qu'elle m'épouserait le jour où j'arriverais à introduire sa boîte, AuraTech, en bourse. Je me suis tué à la tâche, enchaînant les nuits blanches sans compter. Enfin, au bout de sept ans de relation, nous avons franchi cette étape historique. Mais au lieu de me passer la bague au doigt, Audrey s'est empressée de signer un contrat de mariage avec Thibault — son premier amour, le mec idéal qu'elle n'avait jamais réussi à oublier. Elle a même organisé un mariage grandiose et ultra-médiatisé pour célébrer leur union. Le jour de leur mariage, ma mère n'a pas supporté le choc. Elle s'est effondrée, victime d'une crise cardiaque, et a été admise en réanimation dans un état critique. Je me suis littéralement mis à genoux, suppliant Audrey de me laisser retirer mon propre argent de notre compte commun pour régler les 50 000 euros nécessaires à son opération d'urgence. Au lieu de ça, elle s'est blottie contre le bras de Thibault, m'a ri au nez devant tous nos collègues et m'a traité de psychopathe délirant, avant d'ordonner aux vigiles de me tabasser et de me jeter dehors comme un malpropre. J'ai dû regarder ma mère pousser son dernier soupir sur un lit d'hôpital glacial. Pendant ce temps-là, Audrey et Thibault faisaient sauter le champagne et claquaient des fortunes dans un club huppé. Après avoir enterré ma mère, je suis retourné à notre appartement pour faire mes valises. C'est à ce moment-là que j'ai surpris son SUV de luxe flambant neuf qui tanguait violemment dans l'allée. Les vêtements en désordre et le cou couvert de suçons bien frais, Audrey m'a regardé avec une vague lueur de culpabilité. — Ne te fais pas d'idées bizarres, Bastien, a-t-elle bégayé. On... on testait juste les suspensions de la voiture. Je lui ai simplement adressé un sourire. Un sourire froid, vide de toute émotion. Elle ne se doutait de rien. Dès la seconde où ma mère a fermé les yeux, moi, l'unique développeur à détenir l'algorithme au cœur de toute son entreprise, j'ai juré de lui faire absolument tout perdre. Je venais tout juste de boucler mes bagages quand Audrey a franchi le pas de la porte. Elle avait encore les joues en feu. Dès qu'elle m'a aperçu, son sourire s'est envolé. Ses sourcils se sont froncés et elle a violemment plaqué sa main sur ma valise. — Tu nous fais une crise de nerfs ? Tu fais tes valises juste parce que j'ai demandé à la sécurité de te faire sortir du mariage ? — Tu peux être un peu moins puéril, Bastien ? Il y avait des invités prestigieux là-bas ! S'ils avaient appris que tu étais mon copain, tu as la moindre idée du scandale que ça aurait été ? Tu aurais complètement gâché le grand jour de Thibault ! En entendant ses mots, je n'ai pu m'empêcher de rire amèrement. Quelques jours plus tôt, à son mariage, Audrey m'avait traité de fou furieux devant tout le monde. Elle avait assisté, un sourire glacial aux lèvres, au spectacle des vigiles qui m'insultaient, me rouaient de coups et me jetaient sur le trottoir comme un déchet. Mes collègues m'avaient pointé du doigt, chuchotant entre eux que je n'étais qu'un parasite cupide venu saboter le mariage de la patronne pour gratter un chèque. Pourtant, cet argent était le mien. Et Audrey était censée être ma fiancée. J'ai lâché un rire sombre et j'ai repoussé sa main de ma valise. Audrey a pincé les lèvres, le visage fermé. — C'est bon. Arrête de te poser en victime. Pourquoi tu nous fais un scandale pareil ? Ta mère t'a encore monté la tête, c'est ça ? — Écoute. Demain, je t'accompagne à l'hôpital et je lui expliquerai la situation. T'es content, maintenant ? Voir ma mère ? Elle n'était même pas digne de prononcer son prénom. Ma mère luttait contre la maladie depuis très longtemps. Son plus grand souhait était de me voir marié et heureux avant de partir. Mais Audrey n'avait cessé de repousser l'échéance, prétendant qu'elle n'était « pas prête à se poser » et qu'elle voulait « profiter de sa jeunesse ». Pourtant, il y a deux semaines, quand Thibault a posté une story sur Snapchat pour se plaindre que ses parents lui mettaient la pression pour qu'il se marie, elle a totalement paniqué. « Bastien, la famille de Thibault l'étouffe. Je vais juste faire un faux mariage avec lui pour qu'ils lui lâchent la grappe. C'est juste pour la forme, une mise en scène. » Et puis, elle est allée signer l'acte de mariage officiel à la mairie, avant d'organiser une fête grandiose aux yeux du monde entier. Quand ma mère a appris la nouvelle, le choc a provoqué un arrêt cardiaque. Le médecin m'avait prévenu qu'il fallait l'opérer immédiatement. J'ai supplié Audrey de me débloquer mes fonds, mais elle a refusé de me virer ne serait-ce que 50 000 euros. Mon propre argent, durement gagné. Au bout du compte, je n'ai pu que regarder la femme qui m'avait élevé devenir un corps sans vie. À ce souvenir, une rage dévorante a menacé d'exploser dans ma poitrine. J'ai fermé les yeux, forçant un sourire glacial. — Ce n'est pas la peine. Je... Avant que je ne puisse lui annoncer que ma mère était morte, Audrey m'a coupé, agacée : — C'est bon, j'ai compris ! Tout ça, c'est pour l'argent que je ne t'ai pas débloqué ? Je te fais le virement tout de suite, d'accord ? Si j'avais gardé cet argent, c'était uniquement pour bâtir notre avenir ! J'avais envie de hurler de rire. Vraiment. Ces dernières années, je n'avais pas vu la couleur d'un seul centime de mon salaire. Elle avait directement relié mon compte bancaire à ce qu'elle appelait notre « Fonds d'Avenir Commun ». Pour retirer le moindre euro, il me fallait son autorisation. Et même si elle acceptait, je devais impérativement trouver un moyen de rembourser la somme. Elle appelait ça « épargner pour notre futur ». Et à l'époque, naïf comme j'étais, je l'avais crue sur parole. Ce n'est que plus tard que j'ai découvert qu'elle utilisait ce fameux compte pour offrir des bolides de luxe à Thibault et payer l'apport de son penthouse. Mais avec moi, elle comptait chaque centime. Elle refusait de lâcher un sou, même pour sauver la vie de ma mère. J'ai tendu le bras et j'ai bloqué ses doigts au-dessus de son téléphone. Mon visage était totalement impassible. — Ne te fatigue pas. Je n'en ai plus besoin. Audrey s'est figée. Son regard s'est teinté d'un soupçon glacial. — Tu n'en as plus besoin ? Ah, je vois le genre. Tu m'as menti ! Tu n'avais pas besoin d'argent pour elle. Tu voulais juste faire foirer mon mariage avec Thibault ! — Bastien, ce n'était qu'une simple cérémonie. Je ne comprends pas pourquoi ta mère et toi vous en faites tout un drame shakespearien. Elle avait tout oublié. Sa promesse d'une fête magnifique rien que pour nous deux, et le dernier vœu d'une femme mourante. J'ai eu un sourire désabusé. — Ouais. Ma mère et moi étions complètement aveugles. On n'aurait jamais dû accorder la moindre importance à une fille comme toi. Le visage d'Audrey s'est décomposé sur-le-champ. Je ne voulais plus perdre une seule seconde avec elle. J'ai saisi ma valise et je l'ai bousculée pour passer. Sur le palier, je suis tombé nez à nez avec Thibault. Il tenait à la main un emballage de préservatif usagé — parfum pêche, celui que j'avais toujours eu en horreur. — Audrey, mon cœur, tu as laissé traîner ça sur la banquette arrière. Je te le remontais... Tiens, Bastien ? Qu'est-ce que tu fabriques là ? J'ai fixé son air satisfait, puis l'emballage vide. Mon cœur était plat, anesthésié. — Je fais mes valises. Joyeux mariage, au fait. Sur ces mots, je l'ai dépassé sans un regard. Cette fois, Audrey n'a même pas essayé de me retenir. Elle était bien trop occupée à dévorer Thibault du regard, les yeux pleins d'étoiles. — Bastien ! Si tu as envie de bouder et de finir sous les ponts, grand bien te fasse ! Je ne te retiendrai pas ! — Mais rappelle-toi bien d'une chose : c'est toi qui te casses. Ce n'est pas moi qui te vire ! Je suis descendu dans la rue au son de sa voix enjouée. En levant les yeux vers la fenêtre de la chambre qui venait de s'éclairer, j'ai laissé échapper un ricanement froid. J'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé ma lettre de démission directement aux Ressources Humaines de la boîte.Le lendemain matin, je suis arrivé très tôt au bureau pour vider mon casier. Quelques collègues chuchotaient déjà dans les couloirs. — Il y en a qui se prenaient vraiment pour les patrons sous prétexte qu'ils traînaient avec la boss depuis des années. Au final, il n'était qu'un bouche-trou. — Je savais bien qu'il y avait un truc entre Audrey et Thibault. Bastien jouait les mecs officiels et nous interdisait d'en parler. Et maintenant ? Audrey a épousé Thibault. Quelle gifle monumentale ! Si cela s'était produit auparavant, mes joues auraient brûlé de honte et j'aurais tenté de me justifier. Mais là, je ne ressentais plus rien. J'ai marché d'un pas ferme jusqu'au service des RH pour déposer ma démission en main propre. — C'est pris en compte, a lâché la responsable sans même lever les yeux de son écran. Dès que la PDG aura signé, tu seras libre de partir. J'ai hoché la tête avant de retourner à mon bureau pour rassembler mes affaires personnelles. En prenant le cadre photo où nous posions tous les trois — Audrey, ma mère et moi —, les souvenirs m'ont submergé. Il y a des années, mon père est mort dans un accident de la route, et le chagrin a rendu ma mère gravement malade. Je l'avais emmenée aux urgences, et c'est là que j'avais rencontré Audrey, qui était alors étudiante infirmière. Pour payer les soins de ma mère, je bossais jour et nuit sans répit. C'était Audrey qui prenait soin de ma mère quand je n'étais pas là, et c'était elle qui me serrait dans ses bras quand j'étais au bord de la rupture mentale. À cette époque, même quand je n'avais pas un sou en poche et que je galérais comme un damné, elle m'aimait de tout son être. Mais dès que notre start-up a commencé à exploser, tout s'est effondré. « Bastien, j'ai tellement peur que tu me quittes une fois que tu seras devenu riche. » En prétextant cette insécurité, elle m'avait poussé à lui céder toutes mes parts de l'entreprise. Du jour au lendemain, je suis passé de cofondateur à simple chef d'équipe. Elle m'a rétrogradé à un salaire fixe de base. Et pour finir, elle m'a même confisqué ce salaire pour le bloquer dans son prétendu « Fonds d'Avenir ». Il y a six mois, Thibault est rentré d'expatriation. Audrey l'a immédiatement propulsé vice-président exécutif, avec un salaire à sept chiffres. Elle lui a organisé un pot d'accueil pharaonique, et sous les ovations de l'équipe, elle a même bu dans le même verre que lui. Elle avait complètement oublié que ce jour-là, c'était aussi mon anniversaire. C'est à cet instant précis que j'ai compris que notre histoire était morte et enterrée. J'ai attrapé la photo, j'ai soigneusement découpé Audrey pour ne garder que ma mère et moi, et j'ai balancé son visage à la poubelle. — Mon Dieu, Audrey et Thibault sont tellement bien assortis ! Un vrai couple de cinéma ! Les voix mielleuses de mes collègues résonnaient dans tout l'open space. J'ai levé les yeux et j'ai vu entrer Audrey et Thibault, main dans la main, exhibant fièrement leurs alliances assorties. Audrey rayonnait sous les compliments. — Vous avez tous fait un travail remarquable ces derniers temps, a-t-elle annoncé d'une voix éclatante. Les RH, doublez la prime de fin d'année de tout le monde ! L'open space a explosé de joie. L'ambiance est instantanément devenue euphorique. — Le bisou ! Le bisou ! Le bisou ! a scandé quelqu'un au fond. Les joues d'Audrey ont viré au rouge pivoine. Elle ne ressemblait plus du tout à la dirigeante froide et intraitable qu'elle était d'ordinaire. Elle s'est penchée pour embrasser Thibault sur la joue, mais au dernier moment, il a tourné la tête et l'a embrassée à pleine bouche. Le bureau est entré en transe, tout le monde applaudissait et poussait des cris de joie. En les observant, j'ai eu l'impression qu'on me déversait un seau d'eau glacée sur la tête. Mon cœur était devenu dur comme la pierre. Audrey avait les yeux brillants d'admiration, mais en balayant la pièce du regard, ses yeux sont tombés sur moi. Son sourire s'est instantanément figé.— Bastien ? Tu... tu es là depuis quand ? Le silence s'est abattu d'un coup sur la pièce. Tous les regards se sont braqués sur moi. J'ai marqué une pause, le visage parfaitement de marbre. — Je viens d'arriver. Un problème ? La mine d'Audrey s'est assombrie, visiblement excédée que je vienne ruiner son petit moment de gloire. D'un geste de la main, elle a dispersé la foule. — Puisque tu es là, prépare tous les dossiers concernant le partenariat avec le Groupe Zenith. Transmets-les à Thibault. Les transmettre à Thibault ? J'avais passé six mois entiers à bosser jour et nuit sur ce projet. Nous étions à deux doigts de signer le contrat du siècle, et elle voulait que je le refile à Thibault sur un simple claquement de doigts ? J'ai lâché un rire froid en plissant les yeux. — Et pour quelle raison je ferais ça ? Les sourcils d'Audrey se sont arqués. Elle a ricané d'un air méprisant : — Je suis la PDG. Tu fais ce que je te dis de faire. Depuis quand tu te permets de me demander des comptes ? — J'ai bien réfléchi. Confier ce projet à Thibault est la meilleure décision pour la boîte. Si ça ne te plaît pas, la porte est grande ouverte ! Je n'ai pas cherché à débattre. J'ai simplement acquiescé. — Très bien. Je m'en vais. Mais ne viens pas pleurer après. J'ai marché vers la sortie, j'ai sorti mon smartphone et j'ai répondu au mail du président du Groupe Zenith pour accepter son offre d'embauche. Le Groupe Zenith faisait partie des cinq cents plus grandes fortunes mondiales. Leur plateforme de vidéos courtes cartonnait sur toute la planète. C'étaient de véritables géants de la tech. Ce qu'Audrey ignorait totalement, c'est que l'algorithme de recommandation par IA que j'avais créé de toutes pièces était une pépite que Zenith suppliait de racheter depuis des années. L'unique raison pour laquelle ils envisageaient de s'associer à une modeste boîte comme AuraTech, c'était moi. Sans moi, le système d'AuraTech n'était qu'une coquille vide prête à s'écrouler. Soudain, Audrey a jailli hors du bureau comme si on lui avait marché sur la queue, me barrant le passage dans le couloir. — Bastien ! J'ai été trop gentille avec toi ces derniers temps, c'est ça ? Comment tu oses me parler sur ce ton ! Dans son esprit tordu, elle s'imaginait sans doute que j'étais toujours le même chien docile qui reviendrait ramper à ses pieds au moindre claquement de doigts. Thibault se tenait à ses côtés, un sourire en coin narquois collé aux lèvres. Il s'est avancé d'un pas, jouant les faux bienveillants : — Bastien, tu ne devrais pas parler à Audrey comme ça. Imagine qu'elle te licencie pour de bon ? Tu ferais quoi, après ? J'ai froncé les sourcils et je l'ai écarté d'un revers de main. Il en a profité pour faire un bond théâtral en arrière, feignant de perdre l'équilibre avant de s'étaler lamentablement par terre. Audrey a viré à l'écarlate de rage. Elle m'a asséné une gifle monumentale en plein visage, avant de se précipiter pour relever Thibault. — Bastien ! Je t'ai beaucoup trop pourri gâté, tu as fini par oublier qui commande ici ! Comment oses-tu lever la main sur Thibault sous mes yeux ! — Présente-lui des excuses immédiatement ! Ou je te jure devant Dieu que je te fous à la porte sur-le-champ ! J'ai effleuré ma joue brûlante et j'ai ri. — Pas besoin de me virer. J'ai déjà démissionné. Signe les papiers. Audrey, qui s'attendait sans doute à ce que je la supplie à genoux, est restée pétrifiée. Ses yeux se sont écarquillés d'incrédulité. — Tu as... démissionné ? Comment oses-tu ?! J'ai secoué lentement la tête. — Je ne fais pas que démissionner de ta boîte, Audrey. Je te quitte, toi aussi. — J'en ai fini avec ton petit jeu toxique.La poitrine d'Audrey se soulevait à un rythme effréné. Elle bouillonnait de fureur. Sans dire un mot de plus, elle a déverrouillé son téléphone et a validé ma démission directement dans l'application RH. — Bastien ! N'oublie pas que ta mère est clouée sur un lit d'hôpital ! Une fois que tu auras quitté cette boîte, une fois que tu m'auras perdue, ne viens pas ramper en larmes quand elle sera en train de crever sur le trottoir ! Thibault en a rajouté une couche avec un sourire en coin, prenant un air faussement compatissant : — Exactement, Bastien. Tu n'es qu'un développeur sur le déclin. Qui d'autre voudrait t'embaucher à part une patronne aussi généreuse qu'Audrey ? — Ne laisse pas ta fierté mal placée bousiller la vie de ta mère et ton propre avenir. J'ai planté mon regard droit dans les yeux d'Audrey, la voix glaciale. — Ma mère ? Elle est déjà morte. Audrey s'est figée sur place. Une lueur de panique a traversé son regard, mais elle l'a aussitôt masquée d'un haussement d'épaules indifférent. — Ah... elle est morte ? Quand ça ? Pourquoi tu ne m'as rien dit ? — Ça ne te regarde plus. Garde ta fausse pitié pour toi. Le visage d'Audrey s'est décomposé pour de bon. Thibault a ricané, passant son bras autour de sa taille. Il m'a toisé de haut : — Audrey, mon cœur, viens, on s'en va. J'ai déjà réservé pour notre dîner avec M. Sterling du Groupe Zenith ce soir. Une fois qu'on aura signé ce contrat, notre boîte va exploser tous les records ! — Quant à Bastien, qu'il aille enterrer sa mère tranquille. Les yeux d'Audrey se sont rallumés d'excitation. Elle m'a lancé un dernier regard noir. — Très bien. S'il veut partir, qu'il parte. Il s'en mordra les doigts bien assez tôt ! Sur ce, elle a pris la main de Thibault et ils se sont éloignés, affichant l'image du couple modèle. Moi ? M'en mordre les doigts ? J'avais hâte de voir qui allait regretter quoi. J'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé un bref message à M. Sterling. Le soir même, je suis arrivé dans le salon privé du grand palace où avait lieu le rendez-vous. Au moment où j'ai franchi le seuil, la voix d'Audrey a résonné derrière moi. — Bastien ? Mais qu'est-ce que tu fous là, bordel ? — Tu nous as suivis jusqu'ici pour faire capoter notre contrat avec M. Sterling ?! Thibault est aussitôt intervenu, suintant l'ironie : — Bastien, t'es encore vexé parce qu'Audrey m'a confié ton bébé ? — Même si tu meurs de jalousie, tu ne peux pas t'incruster dans un dîner d'affaires de ce niveau. Tu as déjà oublié comment tu t'es fait virer du mariage ? J'ai croisé les bras, un sourire en coin aux lèvres. — M'incruster ? Et si je vous disais que c'est M. Sterling qui m'a invité ? Thibault a éclaté d'un rire tonitruant. — Audrey, fais interner ton ex, sérieux. Il a complètement disjoncté. Tu as la moindre idée de qui est M. Sterling ? — Inviter un petit larbin de l'informatique comme lui ? Même en rêve ! Audrey s'est empourprée de honte. Elle a fait un pas vers moi et m'a collé une nouvelle gifle. — Bastien, va jouer les fous ailleurs ! M. Sterling qui t'invite, toi ? Mais quelle blague ! — Sans le carnet d'adresses de Thibault, même moi je n'aurais jamais pu décrocher ce rendez-vous ! Tu crois vraiment que tu peux le convoquer d'un simple message ? Je l'ai regardée, imperturbable. — En fait, oui. Un seul message suffit. Contrairement à cette fraude inutile qui te sert de mari. — Une fraude ? Audrey a ricané avec mépris. — Si Thibault est une fraude, toi tu es quoi ? Tu n'es qu'un parasite qui a vécu aux crochets de mon entreprise. Tu te prends vraiment pour un génie ? Tu es bon pour l'asile ! Thibault s'est avancé, pointant son index sur moi : — Bastien, je veux bien laisser passer tes insultes à mon égard, mais tu ne manques pas de respect à M. Sterling ! Il peut détruire nos vies d'un simple mot ! Audrey a de nouveau levé la main. — Tu l'as entendu ? Présente tes excuses à Thibault sur-le-champ, et dégage d'ici ! Je lui ai attrapé le poignet en plein vol, fixant son rictus arrogant et venimeux. — Et si je refuse ? — Alors je te ferai blacklister de tout le milieu tech ! Je ferai en sorte que tu ne retrouves plus jamais le moindre boulot dans ce pays ! J'ai éclaté de rire. — Me faire blacklister, toi ? Audrey a cru qu'elle me tenait enfin. Son sourire s'est étiré, victorieux : — Exactement ! Tu n'es qu'un moins-que-rien, Bastien ! Thibault a des relations haut placées. C'est lui qui a obtenu cette entrevue avec M. Sterling. Il peut te détruire d'un seul coup de fil ! — Ah oui, vraiment ? ai-je souri. Tu es absolument certaine que c'est lui qui a obtenu ce rendez-vous ? — Évidemment ! Si tu te mets à genoux et que tu supplies Thibault maintenant, je lui demanderai peut-être d'être clément. Mais d'abord, tu t'agenouilles ! Audrey bombait le torse avec arrogance. Thibault s'est planté devant moi, me toisant d'un air supérieur : — Bastien, je n'avais vraiment pas envie d'en arriver là avec toi. Mais c'est ce qu'Audrey exige. Il attendait, persuadé que j'allais m'effondrer au sol. C'est à cet instant précis qu'une voix puissante et autoritaire a tonné derrière lui : — Qui exige qu'il se mette à genoux ? Qui ose lui ordonner une chose pareille ?! Un murmure stupéfait a parcouru la salle. — C'est M. Sterling ! Le président du Groupe Zenith est là !