Ne me quitte pas après mon amnésie

J’avais perdu cinq années de souvenirs. À mon réveil, j’ai découvert qu’Ethan Sinclair, mon amour de longue date, était devenu mon mari. Mais il me traitait très mal. Il réservait toute sa tendresse à son amour d’enfance. Même lorsque ma vie était en danger, la seule chose qui lui importait était de rester auprès d’elle. Tout le monde disait que j’étais folle amoureuse de lui, que même si Ethan m’ordonnait d’être aux petits soins pour son amour d’enfance, je le ferais sans la moindre hésitation. Ridicule. Je ne me souvenais absolument pas de cet homme. Je ne me souvenais pas d’Ethan. Puisqu’il me traitait mal, j’ai tout naturellement proposé le divorce. Mais plus tard, il s’est attardé devant ma porte en pleine nuit, refusant de partir pendant très longtemps. « Aria, est-ce que tu peux… me regarder encore une fois ? » « Mme Sinclair a fait une tentative de suicide ! » Je me suis réveillée sous une lumière blanche aveuglante. Avant même d’avoir pu comprendre où je me trouvais, une douleur aiguë m’a traversé le poignet. Tandis que je reprenais peu à peu mes esprits, j’ai entendu près de moi la voix pressante d’un homme. Je l’ai vu, dos à moi, parler au téléphone : « M. Sinclair, votre femme est à l’hôpital. Souhaitez-vous venir la voir ? » Une voix glaciale a retenti à l’autre bout du fil : « Elle est morte ? Sinon, ne me dérangez pas ! » L’appel a pris fin brutalement. L’homme a poussé un profond soupir, puis s’est retourné. Il a sursauté en découvrant que j’étais réveillée. Après un instant, il s’est approché de moi. « Mme Sinclair, vous êtes réveillée ? » « … Mme Sinclair ? » Je l’ai regardé, déconcertée. « C’est à moi que vous parlez ? » « Vous ne me reconnaissez pas ? » Son expression a changé. « Je suis Zack, l’assistant de M. Sinclair. » « … Qui est M. Sinclair ? » Zack a froncé les sourcils, visiblement à bout de patience. « Mme Sinclair, M. Sinclair est très occupé par son travail en ce moment. Votre tentative de suicide n’attirera pas son attention, et simuler une amnésie non plus ! Laissez tomber : il ne viendra pas vous voir ! » J’étais encore plus perdue, incapable de comprendre de quoi il parlait. Face à mon silence, Zack a fait un pas de plus et poursuivi d’un ton exaspéré : « Mme Sinclair, cela fait cinq ans que vous êtes mariée à M. Sinclair, et cinq ans que vous ne cessez de lui causer des problèmes. Il n’est toujours pas tombé amoureux de vous. Vous ne croyez pas qu’il serait temps de vous remettre en question au lieu de constamment lui compliquer la vie ? » Même si je ne comprenais toujours pas ce qui se passait, son attitude me mettait très mal à l’aise. En regardant son visage, j’ai ressenti une aversion inexplicable. Une seconde… « Vous avez bien dit… cinq ans ? » Je me suis précipitée dans la salle de bains attenante à la chambre d’hôpital et me suis regardée dans le miroir. C’était incontestablement moi, mais j’avais l’air plus mûre, avec dans le regard une pointe de tristesse dont je ne comprenais pas l’origine. Et si ce Zack disait vrai ? Cinq années s’étaient-elles vraiment écoulées ? J’étais réellement mariée ? … Il s’est avéré que j’étais bel et bien mariée. Et ce, depuis cinq ans. Je n’avais pas voyagé dans le temps et je ne rêvais pas : j’avais perdu la mémoire. Mes souvenirs s’arrêtaient encore à mes dix-huit ans, au moment où je venais d’entrer à l’université. À l’époque, j’avais le béguin pour un étudiant d’une année supérieure nommé Ethan Sinclair. Il incarnait la perfection : apparence, milieu familial, compétences… Il était sans égal dans tous les domaines. Le parfait prince de glace. Et à présent, apparemment, j’étais mariée avec lui. D’après Zack, j’avais épousé Ethan à vingt ans, après une histoire fulgurante qui reposait sur bien peu de choses. J’étais encore à l’université à l’époque, alors nous avions simplement fait enregistrer notre mariage sans organiser de cérémonie. Après notre mariage, j’avais découvert que le cœur d’Ethan ne m’appartenait pas et qu’il semblait bien plus proche de son amie d’enfance, Olivia James. Apparemment, elle était son premier amour inaccessible. Faute d’être aimée, j’avais commencé à multiplier les provocations au sein de notre mariage. J’avais eu recours à toutes sortes de méthodes scandaleuses pour attirer l’attention d’Ethan, mais je n’avais fait qu’accroître son dégoût à mon égard. Tous ses amis me considéraient comme une plaisanterie et attendaient simplement de voir quand nous finirions par divorcer. Olivia, elle non plus, ne m’avait jamais prise au sérieux. Elle était la princesse de leur cercle mondain. À leurs yeux, mes crises hystériques me faisaient seulement passer pour un clown. Finalement, j’avais menacé Ethan de me suicider, exigeant qu’il coupe tout contact avec Olivia. Mais il avait refusé. Il m’avait même dit de mourir si j’en avais envie. Alors, j’avais fait une tentative de suicide. Voilà ce qui s’était passé juste avant mon réveil… Tout cela me paraissait tellement irréel. Me suicider par amour ? Ça ne me ressemblait absolument pas ! Lorsque j’ai enfin réussi à reconstituer toute l’histoire, je me trouvais déjà dans la chambre principale de notre domicile conjugal. Le médecin avait déclaré que je n’avais rien de grave. Zack m’avait donc ramenée directement chez nous et, avant de partir, m’avait avertie de ne plus causer de problèmes. Face à l’immense demeure qui se dressait devant moi, je n’avais plus la moindre envie de faire une scène. J’étais complètement abasourdie par un tel luxe. Rien que le dressing était plus grand que mon ancien appartement ! Alors que j’admirais la splendeur de la chambre que je partageais avec Ethan, j’ai entendu du bruit du côté de la porte. Je me suis retournée d’un coup et me suis retrouvée nez à nez avec Ethan Sinclair, le visage froid et sévère.Même si je savais qu’Ethan et moi étions mariés depuis cinq ans, de mon point de vue, c’était tout de même la première fois que je le voyais d’aussi près. Je devais l’admettre : ce n’était pas sans raison qu’il avait été mon amour de jeunesse. Rien que d’avoir ce visage devant moi améliora considérablement mon humeur. Même avec son expression glaciale, je ne le trouvais pas particulièrement rebutant. Voyant que je ne disais rien, il fronça légèrement les sourcils. — Aria, qu’est-ce que tu mijotes encore ? Tout en parlant, il entra à grands pas dans le dressing, me dépassant sans même s’arrêter. Il choisit un peignoir, puis ressortit. Je me tournai vers lui. — Ce que je mijote ? Depuis qu’il était soudainement rentré jusqu’à maintenant, je n’avais pas prononcé un seul mot. Qu’est-ce que je pouvais bien mijoter ? Les yeux sombres d’Ethan se posèrent sur moi. — Tu ne te jettes pas toujours sur moi dès que je rentre ? Tu changes de tactique, maintenant ? J’en restai quelque peu stupéfaite. Avais-je vraiment été aussi entreprenante après avoir épousé Ethan ? Je gardai toutefois une expression neutre et me contentai de répondre d’un ton égal : — Oh. Ça n’arrivera plus. Je m’attendais à ce qu’Ethan soit soulagé. Mais au contraire, ses sourcils se froncèrent davantage et son ton se fit de plus en plus impatient tandis qu’il me regardait. — J’ai beaucoup de travail en ce moment. Je n’ai pas le temps d’entrer dans ton jeu. Je gardai le silence. À cette vue, le regard d’Ethan devint soudain glacial. — Aria, arrête d’essayer de t’en prendre à Olivia. Elle n’a rien fait de mal. Même si tu menaces encore de te suicider, ça ne marchera pas. Prise de court, je ressentis un mélange compliqué d’émotions. Zack m’avait déjà raconté l’essentiel de ce qui s’était passé entre Ethan et moi. En gros, j’aimais Ethan, Ethan aimait Olivia, et dans ce triangle amoureux, j’étais la clown qui ne savait que chercher constamment des ennuis à Olivia, m’attirant ainsi toujours plus de mépris de la part d’Ethan. Cette tentative de suicide venait du fait que j’étais jalouse de toutes les attentions qu’Ethan accordait à Olivia. Je m’en étais donc prise en secret à l’entreprise d’Olivia et j’avais calomnié les artistes qu’elle représentait. Mais Ethan avait choisi de la soutenir sans la moindre hésitation... Cela avait sans aucun doute fait comprendre à tous les membres de leur cercle mondain que mon statut de Mme Sinclair n’existait que de nom. Je ne valais même pas le petit doigt d’Olivia aux yeux d’Ethan. J’avais donc perdu mon sang-froid et tenté d’utiliser le suicide pour reconquérir le cœur d’Ethan. Le résultat était prévisible. Un homme qui en avait déjà assez de moi ne se mettrait pas soudain à me chérir à cause d’une tentative de suicide. Il me trouverait seulement encore plus pénible. Voyant que je ne répondais toujours pas, Ethan perdit patience et se rendit dans la salle de bains. Je poussai un soupir de soulagement et me laissai tomber sur le grand lit, l’esprit en plein chaos. Après tout, j’avais perdu tous mes souvenirs de ces dernières années. Je ne comprenais vraiment pas pourquoi j’étais devenue aussi folle. À dix-huit ans, j’avais toujours méprisé les gens qui se perdaient dans une relation. Et voilà que j’étais apparemment devenue exactement ce que je détestais, prête à mourir pour un homme. Jamais je n’aurais imaginé voir un tel jour arriver ! Perdue dans mes pensées, je ne savais toujours pas comment gérer ma situation actuelle lorsque la couverture, à côté de moi, se souleva et qu’un corps grand et ferme s’allongea à mes côtés. Cette chaleur soudaine me fit sursauter. Je tournai la tête et vis Ethan qui me fixait de ses yeux d’un noir profond, sa froide indifférence habituelle désormais teintée d’une intensité contenue. Je balbutiai : — Q-qu’est-ce que tu fais ? Même si j’avais perdu la mémoire, d’après ce que je savais, Ethan et moi devions entretenir une relation plutôt mauvaise, non ? Nous faisions probablement même chambre à part. Alors pourquoi venait-il s’allonger à côté de moi aussi naturellement ? Ethan ne sembla pas remarquer ma panique. Sans un mot, il passa un bras autour de ma taille et m’attira contre lui. Puis il me plaqua sous son corps, ses doigts calleux trouvant avec habileté mes zones les plus sensibles et éveillant en moi des sensations inconnues... — Ethan ! m’écriai-je malgré moi. Ne me touche pas !Mon regard dut lui révéler que ma résistance était réelle et qu’il ne s’agissait pas d’une comédie, car Ethan s’immobilisa un instant, l’air déconcerté. Mais l’agacement reprit vite le dessus. — Aria, arrête de faire une scène. Je n’aimais pas qu’il me parle toujours sur ce ton. Même ce visage pour lequel j’avais craqué pendant des années commençait à perdre de son charme. — Je suis ta femme, pas vrai ? Je fais une tentative de suicide et je finis à l’hôpital, mais tu ne me demandes même pas si je vais bien. Et maintenant, tu ne fais que me critiquer. Ethan, qu’est-ce qui te donne le droit de me traiter comme ça ? Ma colère sembla attiser la sienne. Il m’agrippa fermement le poignet, le ton glacial. — Le fait que tu ne puisses t’en prendre qu’à toi-même. Il serrait beaucoup trop fort, exactement à l’endroit où je m’étais blessée lors de ma tentative de suicide. Je grimaçai de douleur, mais ne laissai échapper aucun son. Des larmes me montèrent aux yeux et, dans le regard d’Ethan, je vis se refléter mon expression pitoyable, au bord des larmes. Ethan me lâcha brusquement, puis me retourna dos à lui avant de me serrer par-derrière. Sa voix était froide : — Je laisserai passer cette fois, mais ne simule plus jamais une tentative de suicide pour me menacer. Je me débattis un peu, mais Ethan resserra encore son étreinte, manifestement décidé à ne pas me laisser répliquer. La différence de force entre nous était trop grande. Après quelques tentatives inutiles pour me libérer, je renonçai. Lorsque je me réveillai le lendemain matin, Ethan était déjà parti. J’enfilai quelques vêtements avant de descendre. Ethan était déjà à table, en train de prendre son petit-déjeuner. L’intendant me salua. — Bonjour, Mlle Aria. Je restai figée sur place. Ethan ne leva même pas les yeux. — Viens manger. Ce n’était qu’un petit-déjeuner, pourtant le festin étalé devant moi avait de quoi me laisser bouche bée. Je ne pus m’empêcher de penser : pas étonnant qu’on appelle ça la haute société. Même le petit-déjeuner est une véritable mise en scène. Je m’assis en face d’Ethan. L’intendant m’apporta un bol de perles de sagou au lait. En sentant l’odeur de la mangue, je fronçai les sourcils. — Pourquoi est-ce qu’il y a de la mangue ? L’intendant m’expliqua : — C’est une recette spéciale de Mlle Olivia, qu’elle nous a fait livrer. C’est son dessert préféré, préparé avec des mangues importées d’Europe... Je perdis aussitôt l’appétit. — Je n’en veux pas. Le tintement des couverts en argent contre la porcelaine résonna. Ethan leva les yeux vers moi, la voix glaciale. — Aria, ça suffit. Je retins ma colère. — Ne pas manger de mangue, c’est aussi une offense à tes yeux ? — Tu refuses d’en manger uniquement parce que c’est Olivia qui l’a envoyée, pas vrai ? Le visage d’Ethan se ferma. — Aria, quand vas-tu enfin cesser d’être aussi jalouse ? Moi ? Je suis jalouse d’Olivia ? J’ignore comment Aria, à vingt-cinq ans, se comportait devant Ethan, mais j’imagine qu’elle devait offrir un spectacle aussi pitoyable que mesquin. Seulement, quoi qu’il en soit, nous sommes mari et femme. Il ne sait même pas que je suis allergique à la mangue ? J’allais parler lorsque l’intendant annonça soudain : — Monsieur, Mlle Olivia est arrivée ! Une voix douce retentit : — Ethan, j’arrive au mauvais moment ? Une silhouette élancée apparut dans l’encadrement de la porte. L’intendant et les domestiques la saluèrent tous avec familiarité. Il était évident qu’elle venait souvent ici. Un seul regard me suffit pour comprendre que cette femme était Olivia. Je remarquai la manière dont l’intendant s’adressait à nous. J’étais pourtant la légitime Mme Sinclair, mais il m’appelait « Mlle Aria », tandis qu’il l’appelait « Mlle Olivia ». La différence de proximité sautait aux yeux. Pas étonnant que la femme que j’étais à vingt-cinq ans se soit montrée aussi hostile envers Olivia. J’étais l’épouse légitime d’Ethan, et malgré cela, je ne pouvais toujours pas rivaliser avec le favoritisme éhonté qu’il témoignait à une autre femme. N’importe qui aurait fini par craquer. Olivia me regarda avec inquiétude. — Aria, j’ai appris que tu t’étais ouvert les poignets... Tu vas mieux, maintenant ? Je laissai échapper un petit rire méprisant, sans prendre la peine de me montrer polie. J’ignore comment la femme que j’étais à vingt-cinq ans se comportait devant eux. Peut-être était-elle très docile, peut-être acceptait-elle de ravaler sa fierté parce qu’elle aimait Ethan à la folie... Mais en ce moment, j’ai dix-huit ans. Et je n’aime pas du tout Ethan. Je n’ai donc aucune raison de me taire. Olivia se tourna vers Ethan, l’air embarrassé. — Ethan, je suis désolée. Aria n’a pas l’air d’avoir envie de me voir. Je n’aurais peut-être pas dû venir... — Tu le savais et tu es quand même venue ? lançai-je sans détour. Tu es venue te réjouir de mon malheur ? Le visage d’Olivia vira aussitôt au rouge. Ethan me réprimanda froidement : — Aria, arrête de te montrer aussi déraisonnable. Il prenait clairement la défense d’Olivia. L’opinion que j’avais de lui se dégrada encore davantage. Au départ, découvrir à mon réveil que j’étais mariée à l’homme pour qui j’avais eu le béguin m’avait rendue un peu enthousiaste et reconnaissante... Mais maintenant, je vois bien qu’Ethan n’a rien d’extraordinaire. Et alors, s’il est beau et riche ? Traiter sa propre femme comme moins que rien ne le rend certainement pas plus admirable. S’il est si formidable que ça, pourquoi m’a-t-il épousée en premier lieu ? J’étais indignée, mais Olivia resta gracieuse et calme. — Ethan, si je suis venue aujourd’hui, c’était spécialement pour t’inviter à la fête organisée en mon honneur... Après avoir fini sa phrase, elle sembla se souvenir tout à coup que je me tenais juste à côté. Elle pouvait difficilement ne pas m’inviter, alors elle me dit à contrecœur : — Aria, pourquoi ne viendrais-tu pas, toi aussi ? À l’origine, j’avais prévu de refuser. Mais en voyant le dédain et la provocation qu’Olivia dissimulait à peine dans son regard, j’esquissai soudain un sourire narquois et acceptai. — Bien sûr. Après tout, je suis Mme Sinclair. Il est normal que j’accompagne Ethan aux événements mondains.C’est ainsi que je finis par accompagner Ethan à la fête organisée en l’honneur d’Olivia. Lorsque nous arrivâmes tous les trois, les réactions des personnes présentes dans le salon privé furent particulièrement éloquentes. — Pourquoi Ethan l’a-t-il amenée ? — Ce n’est pas étonnant. Sa femme passe son temps à faire des scènes et à piquer des crises de jalousie. Elle est hostile envers toutes les femmes qui approchent Ethan, alors Olivia, tu imagines ! — J’ai entendu dire qu’elle avait même fait une tentative de suicide à cause d’Olivia ? — Exactement ! Mais elle ne connaît vraiment pas sa place. Épouser Ethan, c’était déjà viser bien trop haut pour elle. De quel droit cherche-t-elle à le contrôler ? Pour les autres femmes, passe encore, mais Olivia ? Elle ne joue même pas dans la même catégorie ! Ils ne parlaient pas particulièrement bas. Je les entendais parfaitement. Je balayai le groupe du regard, supposant qu’il s’agissait probablement d’amis d’Ethan ou d’Olivia. Ils appartenaient sans aucun doute tous au même cercle mondain. Je ricanai intérieurement. Pas étonnant que la femme que j’étais à vingt-cinq ans ait fait une tentative de suicide. À force d’entendre jour après jour des remarques aussi humiliantes, comment aurait-elle pu ne pas finir psychologiquement brisée ? Sans compter qu’à l’époque, je devais vraiment aimer Ethan. C’était sans doute pour cela que j’avais supporté ce supplice quotidien, au point d’être prête à renoncer à ma propre vie. Ethan et Olivia s’étaient déjà installés aux places qui leur étaient réservées. J’étais la seule à être encore debout. — Elle va rester plantée là toute seule ? Ce n’est pas gênant ? — En quoi ce serait gênant ? « Du moment qu’elle peut rester près d’Ethan, elle se mettrait probablement même à genoux si on le lui demandait ! » Je lançai un regard glacial à l’homme qui venait de parler. « Il n’est pas mort. Pourquoi est-ce que je me mettrais à genoux devant lui ? » Son expression changea aussitôt. De toute évidence, il ne s’attendait pas à ce que je lui réponde aujourd’hui. Ethan prit un air impatient. « Très bien, ça suffit. » Je venais de me faire insulter de la sorte, mais non seulement il ne prit pas ma défense, il balaya également l’incident d’un revers de la main. Je ricanai. « On dirait que je ne suis pas la bienvenue ici. Je vais donc prendre congé. » Sur ce, je tournai les talons. Derrière moi, j’entendis les exclamations stupéfaites des autres : « J’ai bien vu ? Elle vient vraiment de tenir tête à Ethan ! » « Vous ne croyez quand même pas qu’elle est réellement devenue folle à cause d’Olivia ? » « Je parie qu’elle ne tiendra même pas une demi-heure avant de revenir à genoux… » « … » Le brouhaha derrière moi m’était particulièrement désagréable. Je me rendis près de la piscine extérieure pour me changer les idées. Peu après, Olivia sortit soudain à son tour. « Aria, tu m’as vraiment surprise. » Je jetai un coup d’œil derrière elle et constatai qu’elle était venue seule. Je lançai d’un ton moqueur : « Je te déteste tellement… Tu n’as pas peur que je te pousse dans la piscine ? » Olivia éclata de rire. « J’espérais justement que tu oserais. Après tout, tout le monde sait qu’Ethan me sauverait. » Je pinçai les lèvres, sans prendre la peine de lui répondre. Olivia s’approcha. « Aria, tu veux faire un pari ? » Je trouvai cela étrange. « Si vous vous aimez vraiment autant, pourquoi ne pas simplement demander à Ethan de divorcer ? Olivia, as-tu vraiment besoin de piétiner les sentiments sincères de quelqu’un d’autre pour mettre en scène ton petit drame ? C’est ça que tu appelles le véritable amour ? » L’expression d’Olivia changea un instant, avant qu’elle ne retrouve rapidement son calme et sa douceur habituels. « C’est parce que tu refuses de le laisser partir ! Tu t’accroches à Ethan avec un tel désespoir que tu es même prête à tenter de te suicider. Il a seulement pitié de toi ! » Elle retrouva vite son sang-froid et demanda de nouveau : « Aria, tu oses parier ? » La surface de la piscine scintillait. L’eau paraissait limpide, mais elle était en réalité très profonde. Je secouai résolument la tête. « Non. » Je ne sais pas nager. Une stupide tentative de suicide avait suffi. Inutile d’en faire une deuxième. Je venais à peine de me lever lorsque je surpris la lueur déçue dans le regard d’Olivia. Elle se tenait derrière moi et, soudain, me poussa violemment— Plouf ! Des cris retentirent de toutes parts tandis que mon corps heurtait l’eau et s’enfonçait rapidement. À cet instant, je ne ressentis plus rien. Rien d’autre que la sensation terrifiante de l’eau m’engloutissant de tous côtés. L’eau s’engouffra dans ma gorge et mes poumons devinrent lourds. Je me débattis désespérément pour remonter à la surface, mais je ne vis qu’une silhouette familière nager rapidement dans une autre direction. Lorsque Olivia et moi étions toutes les deux tombées à l’eau, mon mari, Ethan Sinclair, avait nagé vers elle. Une douleur aiguë me transperça le cœur. C’était peut-être le dernier vestige des sentiments de celle que j’étais à vingt-cinq ans… Même si j’avais oublié le passé et que je ne l’aimais plus, les réflexes de mon corps, eux, étaient restés. Mais cette fois, ils venaient eux aussi d’être définitivement noyés. … Lorsque je repris connaissance, j’étais allongée au bord de la piscine. Olivia et moi avions toutes les deux été secourues, mais elle avait été sauvée par Ethan, tandis que je l’avais été par un inconnu. Il était plutôt beau. J’étais étendue sur le sol pendant qu’il appuyait sur ma poitrine pour tenter d’expulser l’eau que j’avais avalée. Je recrachai tout dans une violente quinte de toux— Du coin de l’œil, je vis Ethan s’approcher. Olivia s’accrochait encore pitoyablement à lui et le regardait s’éloigner à contrecœur. Ethan semblait seulement venir de se souvenir qu’il avait une femme. Il fronça les sourcils et demanda : « Est-ce que ça va ? » Je ne répondis pas et tentai péniblement de me relever. L’homme à mes côtés voulut m’aider, mais je le repoussai. Lorsque Ethan arriva devant moi, je levai la main et lui assénai une violente gifle— Un silence de mort s’abattit sur les lieux. Je pouvais même entendre chacun retenir délibérément son souffle. « Ethan Sinclair, divorçons. » Au bout d’un long moment, j’entendis ma propre voix rompre le silence. « Considère cette gifle comme la pension alimentaire que tu verses à ton ex-femme. »