Ne me touche pas, mon patron vérifie demain

« Bébé, ne me touche pas. Mon patron a dit non. Il vérifie demain matin. » Quand mon pote m'a sorti ça, mon cerveau a complètement disjoncté. Il venait de m'avouer que sa femme refusait catégoriquement qu'il s'approche d'elle. Pire : le patron de cette dernière avait carrément créé un groupe Snapchat privé réservé à ses employées. Elles étaient exactement vingt-quatre dedans. Mais quand j'ai jeté un œil à la capture d'écran de ce groupe, mon cœur s'est arrêté net. La vingt-quatrième femme sur la photo… c'était le portrait craché de la mienne. Deux jours plus tôt, j'étais posé dans un bar avec Max, mon pote d'enfance. C'est là qu'il m'a déballé cette histoire à dormir debout. Il m'a raconté qu'il avait essayé de se rapprocher de sa femme, Audrey, mais qu'elle l'avait recalé sans la moindre pitié. Son excuse ? Son patron lui interdisait formellement de coucher avec son propre mari. Le plus dingue, c'est que ce type procédait à des vérifications quotidiennes. Si l'une d'elles était surprise en train de le « tromper » avec son mari légitime, les sanctions étaient brutales. Franchement, j'étais sans voix. Mes repères moraux volaient en éclats. Qui, à notre époque, peut bien revendiquer fièrement de rester « chaste » pour son amant tout en envoyant balader son mari ? Max pleurait à chaudes larmes, brisé. « Ce patron est un vrai psychopathe ! C'est ma femme, bordel ! Depuis quand j'ai plus le droit de la toucher ?! » « Il a déjà plus de vingt employées sous sa coupe. Pourquoi il s'en prend encore à Audrey ?! » En parlant, il a dégainé son téléphone d'un geste rageur et m'a montré une capture d'écran d'un groupe Snapchat. Ce que j'ai lu m'a retourné l'estomac. Ces vingt-trois femmes discutaient joyeusement, comme une grande famille unie. Et dès que le patron envoyait un message, elles répondaient toutes en chœur à coups de « mon amour » ou « mon cœur ». Soudain, mes yeux se sont braqués sur une photo du fil. Mes pupilles se sont contractées sous le choc : la femme sur le cliché, c'était Marion, mon épouse ! Comment était-ce possible ? Les filles de ce groupe n'étaient rien d'autre que les jouets de ce pervers. Qu'est-ce que ma femme foutait là-dedans ? La photo avait été postée par le patron lui-même pour annoncer une nouvelle recrue : « Voici Numéro 24. C'est votre nouvelle sœur. Faites-lui un bon accueil. » « Salut tout le monde, je suis Numéro 24. Trop heureuse de rejoindre cette famille. » « Je ferai de mon mieux pour servir le patron à vos côtés. » Aucun vrai prénom n'apparaissait. Chacune portait un numéro. La première arrivée était Numéro 1, et Marion, la petite dernière, était Numéro 24. La conversation s'arrêtait là. C'était la dernière capture que Max avait sur lui. J'ai fixé l'écran en boucle, le visage blême, l'estomac noué par une angoisse absolue. Je n'écoutais même plus Max vider son sac. J'ai baragouiné une excuse bidon, je me suis levé et j'ai foncé chez moi en voiture. J'avais besoin de réponses, immédiatement. Mais en arrivant, l'appartement était plongé dans le noir. J'ai composé son numéro. Messagerie directe. En repensant à la photo sur le portable de Max, une pensée atroce m'a traversé l'esprit : Est-ce que Marion était chez ce mec à cet instant précis ? Dès qu'un homme commence à douter de la fidélité de sa femme, le poison de la jalousie se propage comme une traînée de poudre et rend fou. Je l'ai rappelée toutes les dix minutes, mais son téléphone restait éteint. Ce n'est qu'après vingt et une heures qu'elle a enfin franchi le pas de la porte. Elle se tenait le bas du dos, le visage tiré par la fatigue. Et sur son cou, j'ai tout de suite repéré plusieurs marques rouges bien nettes. À cette vue, j'ai serré les dents, persuadé qu'elle venait de passer sa journée entière dans le lit de son patron. « Marion ! Tu t'es bien éclatée avec ton boss aujourd'hui, hein ? Tu rentres à cette heure-là ! » « Tu en as encore quelque chose à faire de ce foyer ? De moi ?! » ai-je hurlé. Marion s'est figée une demi-seconde. Ses yeux se sont remplis de panique. « Julien… mais de quoi tu parles ? Je ne comprends rien. » Voyant qu'elle jouait les innocentes, j'ai lâché un rire glacial et j'ai brandi la capture d'écran sous son nez. « Tu ne comprends pas ? Regarde ça ! C'est assez clair pour toi, là ?! » « Ouvre bien les yeux ! La fille sur cette photo, c'est toi, non ? Numéro 24 ! » En voyant l'écran, le visage de Marion s'est décomposé. Elle a commencé à trembler, incapable d'aligner deux mots. « Non, Julien ! C'est pas moi ! Je n'ai jamais mis les pieds sur un groupe pareil ! » « Si… si tu ne me crois pas, fouille dans mon téléphone ! » Elle a rapidement déverrouillé son appareil pour me le tendre. Je le lui ai arraché des mains et j'ai retourné toutes les applications, mais en effet, aucune trace de ce groupe Snapchat. Qu'est-ce que c'était que ce bordel ? Marion m'a demandé timidement : « Julien, d'où tu sors cette capture ? » J'ai froncé les sourcils, hésité une seconde, puis je lui ai résumé l'histoire de Max. Elle a immédiatement poussé un énorme soupir de soulagement. « Mais enfin Julien, Audrey bosse chez Vanguard, et moi je suis chez Apex Solutions ! On n'a même pas le même patron ! Comment je pourrais être dans ce groupe ? » « Cette fille a juste des faux airs avec moi. Et avec les filtres que tout le monde utilise sur les réseaux, c'est facile de se tromper. C'est pas moi. » Je suis resté sans voix. Elle marquait un point. Audrey travaillait au Groupe Vanguard, alors que Marion était chez Apex Solutions. Leurs patrons n'avaient rien à voir. Ça ne collait pas. Un énorme poids s'est envolé de ma poitrine, mais j'ai quand même gardé un ton sec : « Alors pourquoi tu rentres si tard ? Pourquoi ton portable était éteint ? » « Et ces traces rouges sur ton cou, c'est quoi ce bordel ?! »Ces marques étaient impossibles à louper. Marion a répondu du tac au tac : « Sarah m'avait invitée chez elle, mais j'ai eu un problème en arrivant. » « Je suis restée coincée dans l'ascenseur de son immeuble. Aucun réseau, pas de Wi-Fi. J'y ai passé presque toute la journée. » Elle m'a poussé à regarder les infos locales sur mon téléphone. Effectivement, un article mentionnait bien une panne d'ascenseur dans la résidence de Sarah. L'incident n'avait été réglé que vers vingt heures. Sa version tenait parfaitement la route. « Et pour mon cou, ce sont juste des piqûres d'insectes. » Elle a penché la tête vers moi, et j'ai vu quelques petits boutons qui ressemblaient à des piqûres. Peu importe la faille que je pointais, elle avait une justification en béton armé. Tout était tellement fluide qu'on aurait dit un texte appris par cœur. Au lieu de dissiper mes doutes, ça m'a rendu encore plus méfiant. Il y avait anguille sous roche. Mon instinct a vu juste cette nuit-là. Une fois Marion déshabillée et profondément endormie, j'ai remarqué un détail dans le bas de son dos, juste au-dessus du sacrum. Il y avait un nombre écrit au feutre noir indélébile. 24 ! J'ai serré les poings au point de m'en blanchir les jointures. J'étais à deux doigts d'exploser. Là, ce n'était plus une coïncidence. On pouvait avoir des traits similaires avec une inconnue, mais ce « 24 » tracé sur sa peau ne laissait aucune place au hasard. Marion était bel et bien Numéro 24 ! En fixant ce marquage, j'ai grincé des dents. L'écrire sur une zone aussi intime de son corps était une humiliation directe, une claque en plein visage. Elle se foutait royalement de savoir si je le découvrirais ou non. Pour elle, je n'étais qu'un pauvre pigeon facile à embobiner. Et ce patron d'une autre boîte… pour qui se prenait-il pour m'infliger ça ? En regardant Marion dormir, j'avais envie de la tirer du lit par les cheveux pour la secouer. Mais je me suis forcé à reprendre mes esprits. Si je la confrontais maintenant, elle me sortirait un autre bobard bien rodé. Ça ne servirait à rien. Il me fallait des preuves irréfutables. Une fois en main, je la dégagerais de ma vie pour de bon. Une femme infidèle ne méritait pas de porter mon nom une minute de plus. Dès le lendemain matin, j'ai engagé un détective privé pour filer le moindre de ses mouvements. Je voulais surtout comprendre pourquoi Marion, salariée d'Apex Solutions, se retrouvait dans le groupe privé du PDG de Vanguard. Quels sales secrets me cachait-elle encore ? Le détective m'a fait mariner pendant trois jours interminables. Ces trois jours ont été un enfer absolu. Marion continuait de partir à l'aube et de rentrer au milieu de la nuit. Ce qui me rendait encore plus fou, c'est qu'à chaque retour, elle empestait un parfum d'homme haut de gamme qui n'était pas le mien, et ses affaires intimes, comme ses collants, manquaient systématiquement à l'appel. Ce qu'elle fabriquait dehors ne faisait plus aucun doute. Pourtant, Marion continuait de me mentir droit dans les yeux, avec des excuses si parfaites que je ne trouvais rien à répliquer. Le troisième jour, enfin, le détective a appelé. Il avait tout déterré. Avant de m'expliquer les détails, il m'a envoyé un lien sécurisé avec ordre de visionner les fichiers d'abord. J'ai ouvert le dossier sur mon téléphone : il était rempli de vidéos. J'en ai lancé une au hasard. En quelques secondes, mon sang a bouilli. C'était une vidéo de Marion en plein ébat. Et le mec avec elle n'était autre que le patron d'Audrey : Bastien Vasseur ! Puis, le détective a fermé ce fichier pour en ouvrir un autre. Une nouvelle vidéo compromettante. Mais quand j'ai vu la tête du deuxième homme, ma mâchoire s'est décrochée. C'était Franck, le propre supérieur hiérarchique de Marion. Elle couchait avec plusieurs hommes à la fois !Les explications du détective ont enfin permis d'assembler toutes les pièces du puzzle. En réalité, la première liaison de Marion avait débuté avec Franck, son chef direct. Franck et Bastien Vasseur, le grand ponte du Groupe Vanguard, étaient de vieux associés de beuverie. Lors d'une soirée privée, Vasseur avait posé les yeux sur Marion et avait exigé de l'avoir. Franck s'était montré particulièrement « généreux » : il avait littéralement emballé Marion pour l'offrir à Vasseur comme un vulgaire paquet-cadeau. Et c'est ainsi que Marion était devenue le nouveau joujou du milliardaire. Franck restait encore dans la norme du patron libidineux classique : il voulait juste coucher de temps en temps avec ses employées. En revanche, Vasseur était un grand malade, un pervers narcissique obsessionnel. Dès qu'il mettait la main sur une femme, il interdisait formellement à quiconque d'y toucher, y compris son mari légitime. Il avait même engagé une équipe médicale privée. Chaque matin, il rassemblait ses vingt-quatre employées pour leur faire subir un examen gynécologique minutieux. Si l'une d'elles avait eu un rapport la veille avec son conjoint, elle subissait de lourdes représailles. Et ces femmes n'osaient pas broncher. En réalité, elles faisaient tout pour le satisfaire. Non seulement parce que Vasseur détenait des dossiers compromettants sur chacune d'elles, mais aussi parce que la contrepartie financière était astronomique. Tout cela était gardé sous un secret absolu. Si je l'avais découvert, c'était uniquement parce que j'avais lâché toutes mes économies pour payer ce détective. En apprenant toute l'histoire, j'ai eu la nausée. Je n'arrivais pas à croire qu'un type aussi tordu puisse exister. Pour combler ses délires sadiques, Vasseur manipulait vingt-quatre femmes. Ce qui voulait dire que vingt-quatre familles étaient détruites par ce monstre. Et j'en faisais partie. J'ai toujours été un mec d'action. À la minute où j'ai eu les preuves, j'ai fait rédiger une convention de divorce. Une trahison, c'est carton rouge direct. Hors de question de porter ces cornes une seconde de plus. Quand j'ai balancé les papiers du divorce sous le nez de Marion, elle a paniqué un quart de seconde, avant de retrouver son calme et de lâcher d'une voix glaciale : « Bon, Julien. On dirait que tu es au courant. » Je l'ai foudroyée du regard. « Ne prononce même pas mon prénom, Marion ! » « Vendre ton corps et ton âme pour du fric, accepter d'être traitée comme un vulgaire bout de viande qu'on se refile entre patrons ! » « Je refuse d'avoir une fille sans dignité comme épouse ! » « Signe ces papiers tout de suite. C'est terminé entre nous. » Marion n'a même pas jeté un œil au document. Elle l'a saisi, l'a déchiré en lambeaux et a secoué la tête. « Divorcer ? Vasseur a dit que c'était hors de question. » En entendant ça, j'ai vu rouge. « Il a dit non ? Mais pour qui il se prend ce taré ?! » Marion a répliqué avec un aplomb écœurant : « Parce que Vasseur n'aime que les femmes mariées. Les divorcées, ça le dégoûte. » « Pour qu'il reste satisfait, je refuse de divorcer. » Je l'ai pointée du doigt, les mâchoires crispées. « Regarde-toi ! En quoi tu es différente d'un chien de garde ? Tu as jeté ton honneur à la poubelle pour des billets ! » Marion a lâché un rire méprisant. « L'honneur ? Et ça coûte combien, l'honneur ? Ça me remplit le frigo ? » « Julien, je sais que la pilule est dure à avaler. » « Mais on peut s'arranger. Si tu acceptes de rester marié avec moi, je te reverse un tiers de tout l'argent que Vasseur me donne. » « Si je me souviens bien, tu en as pour trente ans de crédit sur cet appart, non ? » « Si tu joues le jeu, on boucle le prêt en moins de deux ans. Tu en penses quoi ? » Ses paroles m'ont frappé comme un coup de massue en pleine poitrine. Pour épouser Marion, je m'étais endetté jusqu'au cou. Après l'apport, je m'étais retrouvé avec un crédit immobilier sur le dos pour les trois prochaines décennies. Mon salaire de cadre moyen suffisait à peine, et mes primes étaient irrégulières. Chaque mois, une fois le crédit et les charges payés, je pouvais à peine respirer sous la pression financière. Et là, cette dette écrasante de trente ans pouvait disparaître en deux petites années… à la seule condition de fermer les yeux sur les infidélités de ma femme ? D'un côté, ma fierté d'homme ; de l'autre, la réalité brutale du compte en banque. Un combat intérieur violent m'a déchiré les tripes.« Julien, pèse le pour et le contre. On parle de trente ans de crédit, sans compter le prêt de ta bagnole. » « Payer tout ça en deux ans, ça veut dire que tu t'enlèves un poids énorme pour le reste de ta vie. » « Tu récupères un appart et une voiture payés sans débourser un centime. C'est l'opportunité d'une vie. Pourquoi tu ferais le difficile ? » La voix mielleuse et persuasive de Marion résonnait dans ma tête comme un marteau-piqueur. Je ne trouvais aucun argument logique pour la contredire. Pas étonnant qu'Audrey ait eu l'audace de sortir ces horreurs à Max. Elle le tenait par les couilles. Elle connaissait parfaitement ses faiblesses. Max n'avait jamais osé parler de divorce parce qu'il croulait lui aussi sous les traites. Pire encore, il bossait dans la boîte de Vasseur. S'il l'ouvrait, il se faisait virer sur-le-champ et griller dans tout le secteur. Alors, il ravalait sa fierté et allait jusqu'à encourager sa femme. Les vingt-deux autres maris de ce groupe étaient sans doute logés à la même enseigne. Vasseur utilisait sa fortune indécente pour soumettre ces hommes les uns après les autres, les réduisant au silence par la peur et la dette. Même si une partie de moi voulait céder à la facilité, mon orgueil s'y refusait viscéralement. Je suis un homme. Si j'accepte consciemment que ma femme couche avec un autre pour rembourser mes dettes, est-ce que je vaux mieux qu'un paillasson ? Mais si je refusais… mes traites, mes découverts… « Laisse… laisse-moi un peu de temps pour réfléchir. » « C'est… c'est beaucoup trop lourd à encaisser d'un coup. » C'étaient les mots les plus pathétiques que j'aie jamais prononcés de toute mon existence. Ma femme me trompait, m'annonçait les yeux dans les yeux qu'elle comptait continuer et m'interdisait de divorcer, et je n'avais même pas eu le cran de lui cracher un « non » catégorique à la figure. Marion m'a fixé avec un sourire triomphant. Elle était persuadée que je finirais par plier. Parce qu'aucun citoyen ordinaire étouffé par les crédits ne pouvait cracher sur une telle somme. Elle ne craignait absolument rien. « Très bien, je te laisse le temps. Mais trois jours, pas une heure de plus. » « Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu. Si tu ne me donnes pas de réponse dans trois jours, je trouverai quelqu'un d'autre à épouser. » « Tu n'es pas irremplaçable, Julien. » « Il y a des tas de types à mon travail qui sauteraient sur l'occasion pour se marier avec moi. Je pourrai toujours dégoter un loser naïf pour jouer le rôle du mari modèle devant Vasseur. » « Si je n'avais pas encore un peu d'affection pour toi, et si je n'avais pas peur que Vasseur trouve une procédure de divorce trop encombrante, je ne perdrais même pas ma salive à négocier. » J'ai ricané intérieurement. De l'affection pour moi ? Quelle blague. Elle flippait juste de perdre les bonnes grâces de son milliardaire à cause d'une paperasse administrative. « C'est bon. Tu auras ta réponse. » Maintenant que les masques étaient tombés, Marion ne prenait même plus la peine de faire semblant. Pour s'assurer que je ne tenterais rien d'intime pendant la nuit, elle m'a viré sans ménagement de notre chambre pour m'envoyer dormir dans la chambre d'amis. Allongé sur le matelas d'appoint, les yeux fixés au plafond, mon esprit n'était qu'un champ de ruines. Je n'aurais jamais pu imaginer que cette fille autrefois si douce se transformerait en un tel monstre pour du fric. Marion et moi, on s'était rencontrés lors d'un blind date. À l'époque, elle portait une robe blanche immaculée, l'air aussi pure qu'un lys. Elle m'avait fait craquer au premier regard. Mais j'ignorais totalement que sous cette façade innocente se cachait une âme pourrie jusqu'à la moelle. D'après le rapport du détective, Marion couchait déjà avec Franck dès notre première année de mariage. Elle avait tellement bien joué la comédie de l'épouse modèle que je n'avais jamais eu le moindre soupçon. Sans cette histoire de groupe avec Vasseur, je serais resté dans l'ignorance pour toujours. J'étais incapable de prendre une décision. Jusqu'à ce que Bastien Vasseur se pointe en personne sur mon lieu de travail… et décide à ma place.