彼の愛は嘘まみれ

私の夫は「コレクター」だ。 彼は初恋の相手の千枚以上の写真、制服、そして使っていたヘアゴムを集めていた。 さらに、彼女のレースのナイトウェアまでクローゼットにしまっていた。 私の心は嫌悪感に満ちた。彼が初恋相手を追いかけるのを助けるため、私は離婚届を突きつけることにした。 しかし、何の気なしにサインした彼は、真実を知った途端、豹変した。 第1話 私の夫は「コレクター」だ。 彼は初恋の相手の千枚以上の写真、制服、そして使っていたヘアゴムを集めていた。 さらに、彼女のレースのナイトウェアまでクローゼットにしまっていた。 私の心は嫌悪感に満ちた。彼が初恋相手を追いかけるのを助けるため、私は離婚届を突きつけることにした。 しかし、何の気なしにサインした彼は、真実を知った途端、豹変した。 ...... 夜になり、部屋には微かな光が灯っていた。 結城幸雄（ゆうき ゆきお）がドアを開け、身体を押し入れるように入ってきた。 彼は腰をかがめて靴を履き替えながら、淡々と言った。「どうして電気をつけないんだ？」 私の頭は真っ白で、ソファに座ったまま全身が硬直し、しばらくどう切り出していいか分からなかった。 午後、私は急に思い立って、あの物置を掃除した。 そこでダイヤルロックを見つけたのだが、きっとその持ち主は急いでいたのだろう、きちんと閉まっていなかった。 だから、私は苦もなく中にある秘密を探り当てることができた。 千枚以上の写真、二着の制服、数本のヘアゴム、そして一冊の日記。 写真に写っていたのは幸雄の初恋の人、新沼美愛（にいぬま みあい）だった。 彼女の笑顔、泣き顔、甘える顔、どの写真も撮った人間の用心深さがうかがえた。 その日記には、持ち主の愛する人への叶わぬ恋と限りない思慕がぎっしり詰まっていた。 私の全身の血が逆流し、氷の穴に落ちたようだった。 ようやく、ある事実に気づいた。 幸雄は私を愛していない、彼が愛しているのは美愛だ。 今になっても、私はこの事実に衝撃を受け、立ち直れずにいた。 幸雄は私の異変に気づかず、電気をつけ、いつものように私の前を通り過ぎた。 突然、私の視界の隅が一筋の真っ赤な色に刺された。 それは999本の赤いバラの花束だった。 私はかすれた声で幸雄を呼び止めた。彼は不審に思い振り向いた。 「何か？」 「手の中のバラ、どこで手に入れたの？」 私は幸雄の目に一瞬よぎったやましさを見た。 しかし彼は淡々と笑って答えた。「これのことか？もちろん買ったんだ。ドライフラワーにして、寝室の壁に飾ろうと思ってね。どう思う？」 私がどう思うかって？ とても吐き気がする。 なぜなら、そのバラの花束は、幸雄が美愛に贈った誕生日プレゼントで、そのほかにも数10億の値打ちがあるネックレスがあったのだから。 バラはあまりにもありふれていて、また大きすぎたため、他の高価なプレゼントに比べると少し劣っていた。 だから美愛は写真を撮っただけで、撮り終えると捨ててしまった。 幸雄はそれを見て、また拾い集め、ドライフラワーにして一生の記念にしようと考えたのだ。 彼は本当に一途だ。美愛が彼のプレゼントを捨てても、なお甘んじて彼女に尽くすとは。 彼は花を持って物置に入っていった。次の瞬間、物置のドアが勢いよく開き、幸雄は顔をしかめ、怒りに満ちた声で私を問い詰めた。 「上坂那美（こうさか ともみ）、俺の物に触ったのか？」 私は呆れて、「何のこと？」 幸雄の顔には不自然な色が浮かんでいたが、それでも無理に言った。「あのダイヤルロックだ。お前が開けたのか？」 事が露呈したのに、彼は説明しようとも、許しを請うこともせず、逆に私を問い詰め、責め立てた。 私の心は沈み、酸っぱさが広がり、一時的に感情を抑えきれなくなった。 「あなたの初恋の人の写真と制服が入っているダイヤルロックのこと？」 「わざと開けて私に見つけさせて、私と離婚して、彼女と添い遂げるつもりだったんじゃないかと思ったわ？」 私の故意の嘲笑は、幸雄の顔色を変えさせた。 彼の目には一抹のやましさがよぎったが、それでも彼は何も説明しなかった。 私はふと、幸雄は腐っている、内側から外側まで、腐って悪臭を放っていると感じた。 私は疲れたように笑い、たちまち言い争う気力を失った。 ただ静かに言った。「幸雄、離婚しよう」 もう本音を言ったのだから、これ以上演じる必要はない。 離婚して、それぞれ別の道を歩むのが最善の解決策だろう。 しかし幸雄は突然顔を上げ、信じられないという目で私を見た。 「離婚？那美、お前どうかしているのか」 第2話 もし昔のことなら、私も自分がどうかしていると思っただろう。 私と幸雄は、なんて愛し合っていたことか。 交際三年、私たちは一度も喧嘩をしたことがなく、たまに小さな気まぐれがあったとしても、彼が私をなだめ、お互いのインスタも良い夫婦仲を見せつけていた。 その後結婚してからは、さらに深く結びつき、周りの人たちも羨むほどだった。 でも、いつから変わってしまったのだろう？ よく考えてみると、それは半年前、美愛が雲都市に戻り、幸雄が彼女と連絡を取り始めた頃からだ。 彼が私に向ける情熱は、以前とは違っていた。 私は何も疑わず、ただ彼がより成熟したのだとばかり思っていた。 まさか、情熱を全て移していたとは。 今彼が私を狂っていると言うのなら、狂っていることにしよう。 離婚さえできればいい。 幸雄は眉をひそめ、「那美、こんな些細なことで俺と揉める必要があるのか？もし、あの物が気に障るなら、捨ててくるよ」 「離婚は、やめておこう」 幸雄は物置に入り、本当に大きな袋に詰まった物を出してきた。あのバラの花束も含まれており、まるで一切残したくないかのようだった。 私はカーテンの陰に隠れて、その物を車に積んで出て行く彼を見て、皮肉な笑みを浮かべた。 すぐ下の階にゴミ箱があるのに、わざわざ車で捨てに行くとは。 私を騙すにしても、彼はこんなにも無頓着に騙すのだ。 私は突然、美愛が投稿したあのインスタを思い出した。 画像はバラを抱えた自撮りだった。 キャプションにはこう書かれていた。【花はとても綺麗だけど、結局は私のものではない】 幸雄はとてもかっこいいけれど、心は私のものじゃない。 私は視線を戻し、荷物箱を取り出して、持っていく服を整理し始めた。 服を探していると、クローゼットの隅から私のものではないセクシーなレース付きのネグリジェを見つけた。 私は服を握りしめ、心底うんざりした。 まさか、このベッドは、私が全く知らない間に、とっくに他の女が寝ていたとは。 その時、私の携帯が次々と鳴り始めた。 開いてみると、まさかの美愛だった。 【那美、幸雄から聞いたわ、あなたが彼のコレクションの私の物を見たって】 【初恋の人って、やっぱり特別な感情があるでしょ、多めに見てあげてよ】 【今も彼を叱ってるのよ、安心して、もう二度としないから】 一言一句、挑発と嘲りが満ちていた。 私はネグリジェの写真を撮って送り返した。 【あなたの物？】 数秒後、返信が来た。 【ごめんなさい、この前急いでて、忘れちゃった】 私の胃が突然ひっくり返るように波打ち、腰をかがめてえずいたが、何も吐き出せなかった。 再び顔を上げると、鏡に映る真っ赤な目が見えただけだった。 私は理解できなかった、この世に、どうしてこんなにも吐き気を催す人間がいるのだろう？ 吐き気がするほど、全身が寒くなる。 私の体は震えが止まらなかった。 幸雄が戻ってきた時、私の荷物はすでにまとまっていて、あのネグリジェも一番目立つ場所に置いてあった。 彼はそれを取り上げて一目見ると、目から冷淡さが消え、笑みに変わった。 彼は後ろから私の腰に腕を回し、口調までもが優しくなった。 「那美ちゃん、もう怒ってないのか？」 「やっぱりお前が一番だな。安心しろ、物も全部捨てたし、この話はもう終わりにしてくれないか？」 「海に旅行に行きたいって言ってたろ？明日連れて行ってやるよ、な？」 結婚してからの二年間、幸雄はずっと仕事に忙殺されていた。 私は何度も海辺への旅行を提案したが、彼はいつも忙しいと言っていた。 彼と行きたいだけで、彼がいなければ一人で行ってもつまらない。 だから、ずっと今まで延び延びになっていたのだ。 今考えてみると、海辺への旅を私たちの結婚の終わりにしても、なかなかいいかもしれない。 だから、私は同意した。 幸雄は私がもうこのことを気にしていないと勘違いしていたのだろう、彼は笑って、私の髪のてっぺんを撫でた。 「じゃあ今夜は無理せず、ゆっくり休んでくれ。俺は少し仕事を片付けるから、明日出発しよう」 彼はそのレース付きのネグリジェを私に渡してくれた。結局、彼はそれが美愛のものだと全く気づいていなかったのだ。 それなのに、よくもまあ一途な愛を自称していたものだ。 第3話 私は皮肉な笑みを浮かべ、恨みを晴らすようにネグリジェを床に投げつけ、幸雄が触れた場所をもう一度洗い流した。 書斎のドアを通り過ぎた時、低い声が聞こえてきた。 「美愛、お前が俺と一緒になることを拒んだんだ。明日俺は那美と海に行く。これが最後のチャンスだ」 「もし来ないなら、もう二度と会う必要はない」 私は息を飲み、思わず拳を握りしめた。 今になっても、彼は私を利用しているのだ。 私たちの五年は、結局ただの笑い話だったのだ。 翌日、私は待合室で雑誌をめくっていた。 幸雄は焦りながら携帯を睨みつけていた。 しかし携帯は静かで、どうやら美愛から連絡はないようだ。 私は彼を見て言った。「もし何か用事があるなら……」 「ない」 彼はすぐに答えたが、眉間はきつく寄せられていた。 その時、アナウンスで私たちの便が聞こえてきた。 幸雄は神妙な面持ちで、まるで聞いていないかのようだった。 私は立ち上がり、落ち着いた声で言った。「もし用事があるなら、もう行かなくてもいいわ」 幸雄の眉間は徐々に緩み、彼の目は一瞬暗くなった。 「いや、行こう」 彼は前を歩き、その背中には寂しさが満ちていた。 彼は本当に美愛を愛しているのだろうか。でも愛しているのなら、どうして私と離婚して、堂々と彼女を追いかけないのだろう？ 私には理解できなかったので、考えるのをやめた。 飛行機に乗る前、幸雄は最後に携帯をちらりと見た。 画面は依然として静かで、美愛からの連絡はなかった。 最後に、彼は大きく息を吐き出し、顔の表情も冷たくなった。 この海辺への旅は、お互いに思惑が異なっていたが、意外なほど調和していた。 私がビキニを着ていると、彼は私の写真を撮ってくれた。 しかし、写真を撮りながら、彼の指は思わず美愛とのチャット画面をタップしていた。 結局、写真は数枚しかなく、画面には文字が大量に打たれては消され、打たれては消されていた。 私は淡々と笑い、A4の紙を取り出して彼にサインを求めた。 幸雄は眉をひそめて言った。「これは何だ？」 私は笑って言った。「これからダイビングに行くの。あの店が何か契約書にサインしろって言うから、サインしてちょうだい」 幸雄は深く考えずに、署名欄にサインした。 私の視界の隅に、彼の携帯のチャット画面が映った。 美愛からの返信があったからか、彼がこんなに手際よくサインしたのだ。気分もかなり良くなったようだ。 私が紙を回収すると、幸雄が突然片隅を押さえつけた。彼は私を見て、深く濃い瞳で言った。 「本当にただの契約書か？」 私はうなずいて言った。「騙してどうするの？私、ダイビングに行くわ」 実は、それは契約書などではなく、離婚協議書だった。 私は徹夜で弁護士に依頼し、速達で送ってもらっていたのだ。 本来なら引っ越してから離婚するつもりだったが、幸雄が旅行に行きたがったので、この数日のうちに解決するのも悪くないと思った。 後で連絡がつかなくなって、時間を無駄にするのも避けたい。 私が水に入る前に、岸辺の幸雄が電話に出るのを見た。 彼の眉間には優しさが満ちていたが、次の瞬間には慌てと悲しみに満ちた表情になり、最後には私に目もくれず、そのまま走り去ってしまった。 あの電話が美愛からのものだと分かっていた。 彼女の挑発的なメッセージは今も私の携帯に残っている。 彼女は言った。【那美、幸雄が何日かあなたと過ごしたんだから、あなたも楽しかったでしょ】 【今から、彼を連れ戻すわね、あなたは一人で、海辺でゆっくり遊んでいればいいわ】 【あなたが帰ってこない間、私が彼の面倒をしっかり見てあげるから】 私はゴーグルをつけ、水に潜った。最後に見たのは、幸雄が車に乗る後ろ姿だった。 彼はまるで、海辺に私がいることを忘れてしまったかのようだった。 私がまだ水の中にいることも。 彼の心には、美愛しかいなかった。 私は海底の世界を見つめ、徐々に心が落ち着いていった。 幸雄とのこの恋、始める覚悟もあれば、終わらせる潔さもある。