援助を受けた家政婦の娘がお嬢様ぶって、私を偽セレブと罵る

母は父と喧嘩をして、私の学校の食堂で働くことにした。 彼女が出勤する前の二日間、私と一緒にゴミ箱を漁り、屑拾いをしていた。 私は父に電話をかけて、母をなだめてもらおうとしたところだった。 すると、彼氏から電話がかかってきた。 「お前、ゴミ拾いをしてるなんて、俺にふさわしくないよ」 電話を切った後、彼は寮の下で別の女の子に告白した。 ただその女の子は。 見れば見るほど、私が援助していた家政婦の娘に似ていた。 第1話 長谷川悠介と付き合ってからもう二年以上経っており、ずっと仲良くしていた。 もともとは、三周年記念日に彼を両親に紹介しようと思っていた。 しかし、思いもよらず、私は母と学校で一日屑拾いをしただけで。 彼は電話をかけてきて、私と別れようと言った。 「お前、お金持ちのお嬢さんだと思ってたけど、実際は配膳係の娘なんだな。お金がないのに恋愛なんてできるもんか。お前は全然俺にふさわしくないから、別れよう」 言い終わると彼は電話を切り、私の番号をブロックした。彼を罵る時間さえ与えてくれなかった。 私は母の部屋でため息をつきながら、今の男ってこんなに拝金なのかと嘆いた。 一方、母は拾ったペットボトルを一つ一つ踏みつぶして麻袋に入れていた。これが彼女の新しい趣味だった。 「こんなことであいつを見抜くって、損はしてないよ」 私は手を伸ばして見てみた。この二日間ずっとゴミ箱を漁っていたせいで、手が黒くなっていた。 「お母さん、明日からごみ拾いはやめよう。手が真っ黒になっちゃったよ」と母に言った。 すると、母は私を白目で見た。「何度も教えたでしょう。これはごみ拾いじゃなくて、廃品回収なんだ」 そうそう。 廃品回収。 しかし、彼女自身は一度もゴミ箱を拾わず、私だけにさせていた。 ただ二日間で、私は学校で有名になった。 この二年間、学校で自分の身分を明かすことはなかったが、金持ちであるかどうかはみんな分かるものだった。 しかし、母があんなことをしたせいで、みんなは私が見栄を張っている女と思うようになった。 根本的な原因は、父と母が喧嘩をしたせいで、母が自立しようと決心したことだった。 私は、父に電話をかけて謝らせようか考えていたが、その時、寮の外から歓声が聞こえてきた。 窓のところに行き、覗いてみると、誰かがろうそくを並べて告白しているのが見えた。 大学生なのにこんな子供っぽいことをするのかと思っていたところ、主人公が現れた。 よく見ると。 男は、つい先程私に別れを告げた長谷川悠介だった。 腹が立ってきたが、もう一度よく見ると。 女の子も少し見覚えがあった。 しばらく考えてから、母を呼んで、その女の子を指さして聞いた。「お母さん、あの子、藤井佳奈に似ていない？」 母は藤井佳奈が誰かも知らなかった。 「知らないわ」 その時、長谷川悠介は大声で叫んだ。「佳奈ちゃんのことが好きだから、俺と付き合ってほしい！」 藤井佳奈は、私が小学校の時に援助した田舎の貧困家庭の子だった。 一か月前、彼女は大学に合格して、うちにお礼に来た。その時私と母は海外で避暑に行っていたので、バトラーが接待した。 バトラーは私に電話をかけて、藤井佳奈の母が仕事を探していると伝えた。そこで、バトラーに彼女に仕事を手配させた。 面識はなかったが、藤井佳奈とは連絡先を交換していた。彼女はよくインスタに自撮りを投稿していた。 私はスマホを取り出して藤井佳奈のインスタを確認した。 彼女は今メイクをしていたが、インスタの素顔の写真とはよく似ていた。 確認している時、藤井佳奈の手首に時計をしているのに気づいた。 その時計は、私の誕生日に父がオーダーメイドしてくれたものと全く同じだった。 違う！ これは私の時計だった！ その瞬間、私はもっと怒りが込み上げてきた。 何も言わずに駆け出した。 外に出ると、彼ら二人はすでに抱き合っていた。 私は二人を引き離した。 藤井佳奈の手を掴んでしっかりと見ると、時計の文字盤には私専用のロゴが刻まれていた。 問い詰めようとした時、藤井佳奈は叫び声を上げた。 「頭おかしいんじゃないの？」 第2話 長谷川悠介は私を見ると、数秒間ぼんやりしていたが、すぐ私の手をはねのけて、藤井佳奈を身後に護った。 「お前、恥知らずなんだな。もう別れたのに、まだここに来て俺をまとわりつけるんだ」 私は彼の言い分に腹が立って笑ってしまい、直接罵りつけた。「恥知らずなのはお前の方でしょ。私と別れてまだ一時間も経っていないのに、すぐに他人に告白して、本当に気持ち悪いやつだ」 見物している人は少なくなかった。長谷川悠介は学校で有名なイケメンだったので、皆は私の言葉を聞いて彼を非難し始めた。 ずっと横で黙っていた藤井佳奈がこの時、鼻で笑った。 彼女は私を上から下までじろじろと見渡し、目つきに軽蔑の色を浮かべながら言った。「あんたがあの食堂のスタッフの娘なんだね。毎日お母さんがゴミ拾いして儲けたお金で、いろんな贅沢品を買ってるって聞いてるよ。こんな虚栄心に満ちた貧乏くさいやつは、全く悠介にはふさわしくないよ」 この言葉が藤井佳奈の口から出たなんて、信じられなかった。 私が彼女を援助してから、彼女は年に十通の感謝状を書いてくれていた。 手紙の口調は謙虚で優しかった。 ずっと彼女がいい子だと思っていたし、さっきまでも彼女が長谷川悠介にだまされているのではないかと考えていた。 今見ると、全然そうではなかった。 私は驚いて言った。「あんた、誰が虚栄心に満ちたって言ってる？」 「お前に決まってんだろう」藤井佳奈が味方をしてくれると、長谷川悠介は急に勢いを得たように、私の鼻を指さして罵った。「佳奈ちゃんの言う通りだよ。お前は毎日母とゴミを拾っているんだから、貧乏くさいやつ以外の何者でもないぞ。お前のようなやつに二年間もだまされていたなんて」 私は冷笑した。「私がどんなやつ？貧乏くさいって、あんた貧乏人を見下しているのか。この彼女もあまりお金がないんじゃないか。服は贋物だらけだよ」 贋物と言っても、藤井佳奈の着ている服を高く評価しているようなものだった。 こんな粗末な品質なら、おそらくネットで買ったサービス品だろうと思った。 私の言葉を聞いて、藤井佳奈の目元に一瞬の慌てぶりが現れた。 長谷川悠介は笑った。「贋物？お前、本当にいいものを見たことがないんだね。お金持ちが着ている服ってブランドがないものだ。佳奈ちゃんの服は全部デザイナーが個別にデザインしたもので、世界中にこれだけしかないんだ」 私は無表情で「そう」と答えて、スマホを取り出した。「ネットで同じものを見たような気がするんだけど」 私が同じものを検索しようとするのを見て、藤井佳奈は焦った。 「もういいよ。こんなに騒ぐのは、悠介と別れるのが悔しいからでしょ。だけど結局二人は二年間付き合っていたし、青春もそれなりに価値があるから、一万あげるよ。精神的な損害賠償として」 藤井佳奈は鞄から一万円を取り出した。その中には千円札も何枚かあった。 それらのお金を見て、私は笑いそうになった。 彼女の最初の勢いで、私は一億円をくれるんじゃないかと思っていたのに。 私が動こうとしないのを見て、藤井佳奈は聞いた。「どうした？少ないと思うの？」 私はうなずいた。「もちろん」 藤井佳奈は軽蔑した表情をした。「じゃあ、いくら欲しい？」 私は言った。「二百万」 「いくらって？」長谷川悠介は目を見開い。「お前、恐喝しているんじゃないか。お前なんか二百万の価値があるわけがないだろう」 私は両手を広げた。「私自身は二百万の価値はないけれども、あんたに買ってあげたものはそんな価値があるよ。たとえばあんたに買ってあげた時計だけでも八十万だし、靴や服も、この二年間は私が買ってあげたもので、すべてブランド品だよ。合計すると二百万よりも多いはずだ」 私の言葉は長谷川悠介に衝撃を与えたように、彼は一瞬悔やまれるような表情になった。 周りの人たちの話し声がもっと大きくなった。 「なるほど、長谷川のブランドの服はすべて藤井さんが買ってあげたんだ。あいつが入学したばかりの時、こんなに目立たなかったのはそういうことか」 「藤井って本当に恋愛バカだね。親がゴミを拾って稼いだお金を使って、男に物を買っているなんて」 長谷川悠介はその言葉を聞いて、顔が真っ赤になった。 藤井佳奈は彼のために口を挟んだ。「ブランド品だと言うけれど、本当にそうなの？私にはすべてが偽物に見えるわ。もしかしたら、わざと偽物を買って、悠介をだましているんじゃないか」 第3話 私は背筋を伸ばして、恐れることなく答えた。「本当か偽物か、自分で彼に聞けば分かるでしょう？」 私は長谷川悠介を見向けた。「毎回あんたに何かを送ると、あんたはお姉さんのところに行って真偽を確かめるんじゃなかった？」 長谷川悠介が私から贈られた贅沢品の真偽を調べるということは、偶然彼の電話で見つけたことだった。 彼に鞄を売っているお姉さんがいることを知っていた。 以前、彼とお姉さんとのチャットログを見たとき、私が贈ったプレゼントが高価すぎて、彼にプレッシャーを感じさせているのではないかと思っていた。 その後、彼にブランドの服や靴をあまり贈らなくなった。 今見ると、彼はただそれが本物か偽物かを知りたかっただけだった。 もし一つでも偽物があれば、すぐに私と別れるだろう。 長谷川悠介が沈黙でそれらが本物だと認めるのを見て、藤井佳奈はまた別の話題に変えて私を責めた。 「お母さんは苦労してゴミを拾っているのに、あんたはそんなお金で男を養うなんて、本当に親不孝だね」 私は冷たい目で彼女を見た。「私が親不孝かどうか、あんたに判断されることじゃない。ただ教えてほしい。この二百万、彼の代わりに出してくれる？」 この時、藤井佳奈はもう一万円を私に渡そうとした時の生意気な態度を失っていた。 彼女は白目をむいて、持っていた花を長谷川悠介の手に投げつけた。 「元彼女とのことをきちんと片付けてから来なさい」 彼女は立ち去り、手で車のキーを押した。 その時私は、道端に停まっているポルシェ911を気づいた。 わぁという感嘆の声の中で、藤井佳奈はあの車に乗り込んだ。 エンジンが音を立てて、藤井佳奈はキャンパスから姿を消した。 人混みの中で誰かが話し始めるのを聞いた。 「この藤井すごいね。ポルシェで学校に通うなんて」 「それだけじゃないよ。あの子は毎日寮に住んでいないんだ。いつも自分ちの大きなヴィラに帰っているんだって」 「あの子は大金持ちらしいよ」 これらのうわさの声が長谷川悠介の耳に入った。 彼はすぐに得意げになった。「ほら、真緒。俺の新しい彼女は大金持ち藤井健太郎の娘だよ。お前という配膳係の娘は、あの子の指一本にも及ばないぞ」 私はその場で目を細めた。 もし見間違っていなければ、藤井佳奈が運転していたのは私の車だった。 しかも私はもうとっくに飽きてしまっていた。 ガレージに長い間置いてあった。 それに、藤井健太郎の娘って？ 藤井健太郎は私の父親なのだった。父に新しい娘ができたなんて、知らなかった。 藤井佳奈とのことはあとで清算しようと思った。 長谷川悠介にお金を返してもらおうとし続けた。「彼女は大金持ちの娘だけど、あんたは違うでしょう。お金を返して！」 長谷川悠介の顔色はとても悪く、目を見開いて私に問い詰めた。「お前、こうしなければいけないのか。俺たちが付き合っていたのは自発的だったんじゃないか」 私は笑った。「あんたに物を贈ったのは結婚を前提にしていたの。今あんたが私と結婚したくないなら、それらのプレゼントは私が自発的にあげたものじゃなくなる。早くお金を返して。返さないなら警察に通報して捕まえるよ」 長谷川悠介は首を突き出して言った。「付き合っている間、俺もお前に物を贈ったんだろう。どうして返してくれとは言わないのかい？」 「いいよ。じゃあ計算してみよう」私は指を折り曲げながら言った。「あんたは手編みのマフラー、帽子、それに五百円の口紅を贈ってくれた。合計すると二万円になるでしょうか？」 当初、長谷川悠介が私にこれらを送ってくれた時。 彼の財布事情が普通だと理解していて、率直で可愛いと思っていた。 今考えると、本当にバカだった。 見物している人がますます多くなっていた。 この二年間、私が長谷川悠介を飾ってきたおかげで、彼は地味な田舎の子からキャンパスのイケメンに変身した。 彼もますます世間体を重んじるようになった。 しかし、彼の実際の経済状況は私にはよく知っていた。 特に私と付き合ってから、彼の両親は生活費を支給しなくなっていた。 長谷川悠介は困ったような顔をして、今日このことをうまく片付けられなければ、藤井佳奈がもう彼を相手にしないことも分かっていた。 すると彼は歯を食いしばり、足を踏みつけた。 手首につけていた時計を外して私の顔に投げつけ、陰険で得意げな表情を浮かべ、そこには報復のような勢いも混ざっていた。 「ここまで追い詰めるなんて、当初は本当にお前を見誤っていた！お前、何を得意にしているんだ。俺と佳奈ちゃんが結婚したら、きっとお前に今日の行いを後悔させる。みんなの前で跪いて俺に謝罪してもらう！」 第4話 私は身をかわして避け、笑ってしまった。彼が一生でこんな機会はないだろうと思った。私は時計を拾い上げて、平然とした態度で聞いた。「他にもあるでしょ？」 「あとで渡すから」と長谷川悠介は言った。 私は問いかけた。「あとでっていつのこと？まさかこれで私ともう少し付き合いたいつもりじゃないよね」 長谷川悠介は思い切って言った。「明日に」 私は満足げにその場を離れた。道中、周りの人々が私を指差して何か言っていた。 だが、私は全く不快には思わなかった。 幼い頃から両親は私に、自分の財産をあまり見せずにおくと教えていた。結局、今は金持ちを妬む人が多いからだった。 私は母が住んでいるスタッフ寮に戻った。母はスマホを持って、おばさんにボイスメッセージを送っていた。 「見てよ、本当にウケる」 私は近寄って見ると、私たち三人のビデオが撮られていた。 私は口を歪めた。「母さん、どうして助けに出てきてくれないの？」 母は嬉しそうにスマホをしまった。「私が出て何をするのよ。あの人たちの言った通りわ。確かに食堂のスタッフの娘なんだから」 彼女がこんなに楽しんでいる様子を見ると。 このことで、これから数年間は彼女に笑われ続けるだろうと思った。 だって、これまで私は長谷川をずっと褒め上げていたからだった。 母は私が不愉快そうな顔をしているのを見て、また言った。「じゃあ、お父さんに来てもらえば、きっとあの藤井の本当の姿を暴いてくれるわよ」 藤井佳奈のことを思い出すと、私はもっと腹が立った。 私はバトラーに電話をかけた。まもなく、バトラーは桜坂別荘の監視カメラの映像を送ってきた。 桜坂別荘は、私たちが以前住んでいた住まいだった。 この二年間、祖父の体調が悪かったので、私たち一家は古い家に引っ越した。 桜坂別荘にはただ一人の家政婦を配置していた。 それが藤井佳奈の母親だった。 彼女たちは私たちのヴィラで、まるで自分の家のように振舞っていた。 藤井佳奈は私の部屋に住んでいて、私のパジャマを着て寝ていた。 監視カメラの映像によると、私のクローゼットはすべて彼女に荒らされてしまっていた。 私は子供の時から藤井佳奈を手伝っていた。 最初は、彼女が私と同じ苗字を持っていたから、好感を持つようになったのだった。 彼女も他の援助を受けている人のように恩知らずではなく、私が携帯電話を買ってあげた後、年中行事になるといつも祝いの言葉を送ってきた。 一か月前も、彼女がずっとバトラーに、父親が工事現場で転落して障害を負い、母親が祖母に殴られて、苦しい生活を送っていたと言っていたので、私は特例として彼女の母親を桜坂別荘で家政婦にすることを許可した。 ところが、このヴィラが彼女たち自身の家になってしまった。 バトラーもビデオを見て、ずっと私に謝り続けた。管理が行き届かなかったと言い、今すぐ警察に通報しようとした。 「待って」私は彼を呼び止めた。「通報しないでください」 警察に通報するのは藤井佳奈に甘すぎる処罰だった。 彼女がこんなに富をひけらかすのが好きなら、十分にひけらかさせてやろうと思った。 翌日の朝、長谷川悠介はいっぱいの服を運んできてくれた。 彼はひどく嫌な顔をして私に言った。「これでお互いに借りはなくなった」 私はこれらの服の様子を見て、長谷川悠介がよく平気でそんなことが言えるなんて思った。 それらの服には手を触れなかった。 長谷川悠介がまだ遠くへ行っていないうちに、私はその場で売り出した。 ブランド品であり、しかも安かったから。 まもなく、すべて売り切れてしまった。 そこで見ていた長谷川悠介は、顔全体が青ざめていた。 週末、母はチャリティーディナーに出席した。 ついに私に一日の休みをくれたので、部活に参加する機会ができた。 ところが、クラブに入ったとたん。 長谷川悠介と藤井佳奈が抱き合ってキスしている光景を見た。 なるほど、二人はクラブで知り合ったんだ。 彼らはずっとイチャイチャしていた。 クラブの部長が来て、初めて離れた。 藤井佳奈は私を見ると、皮肉っぽく言った。「食堂のおばさんの娘が来たね。今日はゴミ拾いに行かないの？」 私は白目で彼女を見た。「ここに来て、あんたというゴミを拾うのよ」 長谷川悠介はすぐに怒り出した。 「藤井、お前という貧乏人が、佳奈ちゃんにこんなことを言うなんて」