夫が私と割り勘しようと言って、二人ずつ子供を産んだ

結婚の時、夫は割り勘を提案した。 お互いに収入を各自で管理し、支出もそれぞれが負担する。 子供に関しても、私は一度に四人、男の子二人、女の子二人を生むように要求された。 こんな無理な要求に、私は拒否しなかった。 なぜなら、私は海馬獣人で、自分で妊娠できるだけでなく、男性にも妊娠させることができるからだ。 第1話 結婚証明書をもらう前日、彼氏の藤井悠介が突然、私に契約書を渡してきた。 「千穗理奈、結婚後は割り勘にしよう」 「家を買うお金、車を買うお金はお互いに半分ずつ負担で、結婚後の家事も一日交代」 「生活費も割り勘で、将来子供を育てる費用も分け合う」 「結納は出さないし、嫁入り道具もいらない。ただ証明書だけもらって、結婚式はしない」 私はその紙を手に取って、ざっと目を通した。 そこには割り勘の具体的な内容が詳細に書かれていて、家を買うことから、歯磨き粉や歯ブラシを買うことまで、すべて分け合うことが記されていた。 そして、子供を産むことについても明確に書かれていて、できれば四人産んでほしいとのこと。 男の子二人、女の子二人。それぞれ一人ずつ子供を育てることで、みんな公平になるというのだ。 私はその紙を見て少し眉をひそめ、まだ言葉を発していないとき、悠介が続けて言った。 「理奈、これはお前のためを思って言ってるんだ。お前の家は裕福だけど、俺には両親がいない。だから、誰かに俺が財産目当てで結婚したと思われたくないんだ」 「夫婦でお金のことをきっちり分けておけば、うまくいくんだよ」 悠介はまるでこれを決めるのが仕方なかったかのように、真剣な表情をしていた。 私は言った。「別に反対するわけじゃないけど、いきなり四人も妊娠するのはちょっと難しくない？」 「難しくないよ」私が同意したと言うと、悠介は笑った。「もう調べておいたんだ。排卵を促進する薬を飲めば、多胎になる可能性がある。もし四人ができなければ流産してもう一度妊娠すればいいし、四人以上できたら減胎すればいい」 彼の口から流産がまるで買い物をするみたいに簡単に出てきた。 私はまだ心配だった。「でも、そんなに多くの子供を妊娠することは、身体に大きな負担がかかる。これが割り勘だなんて、全然合理的じゃない」 「理奈、これがあなたの間違いだ」悠介は少し不機嫌になって言った。 「どんな女も子どもを産むものだろう。もし僕がいなくても、他の人に子どもを産まなきゃいけない。僕が割り勘を提案しただけでも、かなり良い方だよ。多くの男は、子どもを産んでほしいだけじゃなくて、生活費や子どもの養育費も全部自分で負担させようとするんだ」 彼は顔を赤くしてそう言った。 まるで私が何か大きな得をしたかのように。 私は少し困った表情を浮かべた。 私がまだ納得できない様子を見た悠介は、今度は感情的なアプローチを始めた。 彼は私の手を取って、優しく言った。「理奈、大丈夫だよ。絶対にお前を困らせたりしない。妊娠したら、俺がしっかりサポートするから」 「俺がお前をどれだけ愛しているか、わかるだろ？もし俺が妊娠できるなら、お前にこんな苦しみを与えたりしないよ」 その言葉を聞いた私は、急に顔を上げて言った。 「もし、あなたが妊娠できるなら、私の代わりに半分を妊娠してくれる？」 悠介は数秒間ぽかんとした後、笑い出した。 「もし俺が妊娠できるなら、もちろんお前が二人、俺が二人だよ」 私はうなずいて言った。「いいよ、それならその条項も加えて、私が何人妊娠するかに合わせて、あなたも妊娠することにしてね」 悠介は私が子供っぽい駄々をこねていると思い、真面目にその条項を契約書に加えた。 契約書は二部作成され、サインと押印を終えると、私は思わず笑顔になった。 「悠介、約束よ。妊娠したら、お互いに自分の分だけを妊娠すること、誰も中絶してはダメよ」 悠介は手を叩いて大笑いした。「理奈、お前ほんとに可愛いな。俺は男だよ、男がどうして妊娠できるんだ？」 「どうしてできないの？」 私たち海馬獣人は、オスの海馬が妊娠するのだ。 時代は進んで、今では私たちは男性も妊娠できるし、自分自身も妊娠できる。 だから、悠介が「お互いに半分ずつ妊娠しよう」ってアイディアを思いついたのは、ある意味天才だと思った。 元々、私の両親は私が人間と結婚することにあまり賛成していなかった。人間と結婚すると、子供が少なくなるんじゃないかと思っていたからだ。 でも、これで大丈夫、もっとたくさん子どもを生めるようになったから。 第2話 約束通り、私たちは結婚証明書だけをもらい、結婚式はしなかった。 その翌日、証明書をもらった後、悠介は私の荷物をすべて新居に運んでくれた。 新しい家に住み始めた最初の頃、悠介は私に二つの小さな薬を渡してきた。 「これ、何？」 「これ、排卵を促す薬だよ。赤ちゃん、俺たち四つ子を作るって忘れたの？」 忘れたわけじゃない。 ただ、悠介がこんなに急ぐとは思わなかった。 私は少し迷って言った。「今すぐ子供を作るのは、プレッシャーが大きすぎない？」 だって、私たちは結婚したばかりで、車も家も全額で買ったから、貯金はもうない。 それに、もし四つ子を産んだら、身体への負担がすごいことになる。 海馬獣人なら妊娠は簡単だし、四つ子なんて余裕だけど、人間の体では、そんなに多胎だと問題が出るんじゃないかと思った。 悠介は胸を張って言った。「大丈夫だよ、理奈。子供は早く作った方がいいんだ。年齢が上がってからだと、産んだ後の回復が大変だよ」 私は答えた。「今作ったところで、育てるお金がないよ。私たち両方働かなきゃならないし、誰が子供を見てくれるの？」 悠介は孤児だった。両親は彼が18歳の時に亡くなった。 彼の言っていた通り、一人で二人の子供を育てるなんて無理だ。 彼には両親がいないから、産後のケアも自分でしなきゃいけない。 私は話を続けようとしたが、悠介が急に顔をしかめて言った。 「まさか、後悔してるわけじゃないよね？こういう問題は、遅かれ早かれ直面するんだよ。今解決できないなら、これからどうするの？」 彼のしつこさに、私は少し目を細めて答えた。 「わかった！じゃあ、子供を作ろう」 私のその言葉を聞いた悠介は、急に嬉しそうに笑顔を見せた。 薬を私に差し出しながら、「じゃあ、お前、薬を飲んでくれ」 私は薬を受け取らずに言った。「薬は飲まないよ。こういう薬には副作用があるって聞いたことがあるから、後で母に健康的なものを処方してもらう」 私の両親は医者だから、悠介はそれを知っていた。 悠介は少し考えてから言った。「飲まないならいいけど、この薬は僕が買ったものだから、お金はちゃんと渡してくれよ」 彼のその言い方に、私は少し不快に感じた。 海馬獣人の中でも、こんなに細かいことを気にする雄海馬はあまりいない。 でも、彼が私に四つ子を産ませようとしてくれていると思うと、我慢しなければならないと思った。 私は値段を聞いて、そのままお金を振り込んだ。 これで終わりだと思っていたけれど、悠介はまた別のことを気にし始めた。 「あなた、今日の引っ越し代、まだ払ってくれなかったよね？」 私は驚いて言った。「引っ越し費用まで取るの？」 悠介はまるで当然のことのように言った。 「あなた、荷物がそんなに多いんだから、引っ越し業者を頼んだら最低でも2万円はかかるだろう？僕はこんなに手伝ったんだから、あなたは1万円だけでいいよ」 彼はまるで私が大きな得をしたかのような顔をして、私は思わず笑ってしまった。 私は腕を組んで言った。「他にまだ何かあるの？一気に言ってよ、少しずつ言わないで」 私がこう言うと、悠介は嬉しそうに顔をほころばせた。 彼はすぐにパソコンを開き、費用明細をプリントアウトして私に渡してきた。 悠介はさすが会計士だった。 その費用の詳細は、驚くほど細かくて、私が手にしているこの紙も、彼は小数点以下二桁まで計算していた。 私は一つ一つ見ていき、最後にとても驚いたことを言った。「悠介、あなた、貧乏すぎじゃない？ベッドに入る費用まで取るの？」 悠介はニヤリと笑いながら言った。「この件は、僕の方が力を入れてるんだから。外で頼んだら何万円もかかるだろ？100円で済むなら、かなりお得だよ。それに、もし君が力を入れたら、僕だってお金を払うつもりだよ」 悠介は確かに容姿が良かった。 私も一目で彼に惹かれた。 でも、どんなに顔が良くても、そんな顔に計算ばかりが見えてしまうと、気分が悪くなる。 私はスマホを取り出し、紙に書かれた金額を振り込んだ。 悠介はニコニコして、目が細くなるくらい嬉しそうだった。 そして、私の顔にキスをして言った。「本当にありがとう」そう言うと、彼は私に手を出してきた。「さあ、今からあなたにサービスをしよう」 「ちょっと待って」私は彼の手を止めて言った。「あなたの分は全部終わったでしょ？次は私の番よ」 第3話 悠介は少し驚いて言った。「何か計算することでもあるの？」 私はにっこり笑って言った。「今日、引っ越しの時に私のガラス瓶を壊したよね？その瓶、40万円だったから、20万円を振り込んでくれればいいよ」 悠介は驚きの表情を浮かべて言った。「ガラス瓶？そんな高いの？」 「イタリア製の手作りなんだよ。信じないなら、領収書を見せるよ」 私は領収書を取り出して見せた。 見てみると、金額は46万円だった。 悠介は明らかに不快そうで、渋々言った。「お前、俺たちもう家族じゃないか、こんな細かいことを計算する必要があるのか？そんな高い瓶なんて知らなかったよ」 本当におかしいね。 紙のことを計算してるとき、私たちがすでに家族だなんて思わなかったくせに、今はもう家族だって言うんだね。 私は彼の言葉を引用して言った。「あなた、私もあなたのために言っているの。一つ一つのことをちゃんと整理しておけば、これからの生活がうまくいくんだよ」 私がこう言うと、悠介は少し嫌そうな顔をしながらも、結局お金を振り込んでくれた。 儲けどころか、損までしてしまった。 お金を受け取った後、私は悠介の上に身を寄せ、艶やかに微笑んだ。 「あなた、今すぐサービスしてもらえるかな？」 悠介はお金を失って気分が良くなさそうで、あまり興味がなさそうだった。 でも、私の攻撃的なアプローチに負けて、悠介はすぐに折れてしまった。 彼がさらに進もうとした時、私はまた止めた。 「ちょっと待って」 悠介は困惑した。「待って？まさか、入るだけでお金を取る気か？」 この男を見てごらん。 最初に「金を取る」と言ったのは彼なのに、今になって自分が金を取られるのに敏感になってる。 私はそんなに細かいことを気にするタイプではない。 私は小さなカプセルを取り出して言った。「これ、飲んで」 悠介は不思議そうに聞いた。「これ、何？」 「あなた、私と割り勘で子供を作るんでしょ？これは、あなたが妊娠できる薬よ」 悠介は焦った様子で、私にキスしようとした。 「冗談はやめてよ。そんな薬、世の中にあるわけないだろ。まずは本番をしてからにしよう」 彼が急ぐほど、私は触れさせない。 結局、悠介はそのカプセルを手に取って飲んだ。 「これでいいんだろ？」 彼のキスが私に落ちてきた。 「君は僕が割り勘生活を提案したことが気に入らなかったんだろうけど、今日は君に合わせるよ。でも、こんな風に風邪薬みたいなものを冗談で使わないでくれ」 悠介は私が冗談を言っていると思っていた。 でも、彼が飲んだその小さなカプセルが、実は私たち海馬獣人の妊娠用の卵だった。 彼の体内に入ると、その卵は彼のお腹の中で成長を始める。 まるで女性の子宮のように。 それから二ヶ月後、私はまだ生理が来ていなかった。 「あなた、私、もしかしたら妊娠してるかも」と悠介に言った。 悠介は興奮して私の手を取り、病院へ行こうと言った。 私は言った。「あなた、両親が言ってたんだけど、妊娠したら、彼らのところで検査を受けてくれって。割引があるんだよ」 費用は割り勘だと協定で決まっているので、割引があれば、悠介はさらに喜んだ。 私の両親が院長を務める病院に着いた時、悠介は驚いて口を開けて言った。 「理奈、君は両親が医者だって言ってたけど、まさかこんなに大きな病院を持ってるなんて知らなかった。君、家に子供がたくさんいるって言ってたけど、男ばかりだったんだよね？」 私はうなずいた。 そうだよ。両親は医者で、実は病院も経営してるんだ。 でも、家には子供が多いのも事実。 海馬は元々子どもを産むことができ、私は両親の39番目の子どもだ。 前の38人は全て兄たちで、みんな働いていない。 悠介はずっと、私の家はこんなに男兄弟が多いので、きっと貧乏だと思っていた。 そして私は何をしても、将来きっと彼の収入で家族を助けてもらうつもりだと思っていた。 だから彼は私と割り勘を実行しようとしたのだ。私の家族から距離を置きたかったのだ。 こんな大きな家族の事業を見て、悠介は少し後悔していた。 「なんでこのこと、最初に言わなかったんだ？」 私は言った。「あなた、聞かなかったでしょ？」 私は悠介を婦人科に連れて行き、父が産婦人科の専門家なので、すぐにベッドに横になった。 しばらくして、父は診断結果を言った。 「うん、妊娠してるよ」 悠介は急いで聞いた。「いくつだ？」 「四つだよ」 悠介はさらに聞いた。「男の子と女の子、どっち？」 「それはまだわからない」 性別はわからなかったが、悠介はとても喜んだ。 彼は私を抱きしめて言った。「素晴らしい！もしこれが男二人女二人だったら最高だね！」 私はうなずいて言った。「あなたもお父さんに見てもらうといいよ。最近、胃が不調だって言ってたじゃない」 悠介は最近、胃の不調で吐き気を感じていた。 私の父が胃の診察もできると聞いて、悠介はすぐにベッドに横になった。 父は悠介のお腹をさすりながら診断した。 「うん、四つね」