私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った

全世界が知っていること。 惠谷柚月は、中野佑斗と羽太誠智の初恋の相手だった。 そして、私と親友の石川真雪は、替え玉にすぎなかった。 私は都内の御曹司、佑斗の宝物。 真雪は人気俳優、誠智にとっての唯一無二の人だ。 でも私たちは、このすべてがうそだと知っている。 第1話 最後の一刀が私のお腹を切り裂いた瞬間痛みは頂点に達し、私は耐えられなかった。 鮮やかな血が体を伝い、罪深き手が無理やりにお腹を裂いて赤ちゃんを取り出した。 言葉を発することができなかったが、目の前の男が悪魔であることだけは分かっていた。 彼は私の顔を軽く叩きながら言った。 「死んだか？つまらないな」 「佑斗が本当にお前を気にしていると思うか？もう七日も経ってるのに、まだ俺のところにいることに気づいてないんだぞ？」 私は答えることができなかった。 その時にはもう、私の意識はなかったからだ。 身体が宙に浮かび、血に染まったその姿を見下ろした時、私は無表情で何の感情も湧かなかった。 ただ、傍らに置かれた箱に目が留まった。 小さな肉塊が収められているのを見て、胸が痛んだ。 私は急いでその箱に向かって手を伸ばしたが、どうしても掴むことができなかった。 魂はその箱とともに地下室を離れ、ようやく太陽の光が見えた。 私は佑斗の宿敵に誘拐され、七日間行方不明であった。 彼は、私が佑斗の弱みだと思い込み、それを利用して脅そうとしたのだ。 だが、彼は知らない。 私はただの替え玉に過ぎないということを。 佑斗が本当に愛しているのは、柚月だということを。 彼は私の説明など一切聞かず、ただ私を拷問し、虐殺した。 小さな箱とともに家に戻ると、七日間誰もいなかったせいで、部屋にはすでに埃が積もっていた。 どうやら、佑斗は一度も帰宅していないらしい。 そうだろうな。 佑斗の会社のデータが盗まれ、彼はてんてこ舞いだろう。 私のことなんて気にかけるはずがない。 ましてや、こんな時に私が消えたことで、真っ先に疑われるのは当然だった。 箱はリビングに置かれ、黒服の男が部屋を出る際、空気中の私を見て冷笑を浮かべた。 思わず怯んだ。 その後、扉が閉まってから、私はホッと息をついた。 ちょうどその時、ドアの外から声が聞こえてきた。 「桜井晴子？家にいるの？晴子！」 親友の真雪の声だ！ 私はすぐに胸が高鳴り、「真雪！真雪、私はここよ！」と叫んだが、残念ながら彼女には聞こえなかった。 真雪はドアの外で心配そうに立っており、携帯を取り出して電話をかけ始めた。 「佑斗、玄関に足跡があって、血痕も見える。すぐに来て！晴子が危ないかもしれない！」 私は傍らに立ち、目がちょっとむずむずした。 電話の向こうから佑斗の冷たい声が聞こえた。 「死ねばいいんだ。真雪、会社の損失は置いておくとして、あいつが柚月の居場所を漏らしたなんて、許しがたい！」 そんなはずがない！ 私は何もしていないのに！ 「佑斗、あんた何考えてるの！」 真雪が怒りの声を上げた。 「彼女とは5年も付き合ってきたのよ。もし晴子があなたを潰したいと思っていても、今になってそんなことをするわけがないでしょう？」 「柚月が戻ってきたからって、あんたも誠智も、まったく冷静さを失ってる！」 「晴子は絶対に裏切らない。すぐに来ないなら、このドアをぶち壊して入るから！」 「おい！」 佑斗が電話を切り、真雪はドアの前で全身を震わせていた。 私は堪えきれず彼女に抱きついた。 虚ろな感覚に、涙が溢れそうになったが、魂の私は涙を流すことができなかった。 「真雪、私を信じてくれてありがとう。私は本当に何もしていないの」 「あんな変態の悪魔があなたに気づく前に、早く逃げて！」 私を殺したのは佑斗の宿敵、鈴木維人だった。 私はもちろん、真雪も柚月の替え玉に過ぎない。 そして今、すでに私は死んでしまった。 私は次に真雪が殺されるのではないかと心配だった。 しかし、次の瞬間、私は真雪の後を追って浮かび上がった。 「真雪、どこへ行くの？早く家に帰って！維人に見つかったら命はないよ！」 私の声は届かず、ただ焦りだけが募る。 魂となった私は真雪の後を追い、彼女が車からバットを取り出し、窓ガラスを力強く叩き割るのを見た。 ガシャーンという音と共にガラスが砕け、真雪は中へと飛び込んだ！ 第2話 「真雪、見ないで、お願い！」 私は真雪の後を追いながら、彼女が別荘の中に入っていくのを見ていた。 ここは佑斗と私の小さな家だ。 正確に言うと、彼が私を隠しておくための場所だった。 だが、彼は長い間ここに来ていなかった。 真雪は部屋を見回し、ようやくテーブルの上にある黒い箱を発見した。 彼女が箱に近づこうとしたその時、外から足音が聞こえた。 振り返ると、そこには佑斗が立っていた。 「真雪、ずいぶん大胆だな！」 床に散らばったガラスの破片を見て、佑斗の顔は怒りに染まった。 私はすぐに彼のそばへ駆け寄り、「佑斗、私……」と叫んだ。 「晴子が俺のデータを盗んで隠れているんだ。とぼけるのもいい加減にしろ！」 「早く戻ってきて謝罪するなら、寛大に処理してやるさ。でも、もし俺が先に見つけたら、その時は覚悟しろ！」 私は驚愕した。 「佑斗、違うよ。私じゃない！」 後ろを振り向き、真雪に向かって言った。 「真雪、私じゃない！」 真雪は冷笑して言った。 「さすがは中野社長ね。初恋相手を見つけることはできても、自分の妻の行方すら掴めないなんて！」 「佑斗、あなたの頭はどうかしてるわ！晴子はあなたの奥さんなのよ。彼女があなたを裏切る理由がある？」 佑斗は冷ややかに答えた。 「それなら彼女に聞けばいい。どうして維人と会っていたのかをな」 「お前から彼女に伝えろ。今すぐ戻ってこい。さもなければ、俺も手加減しないぞ！」 真雪がどんなに説明しても、佑斗は耳を貸さず、彼女をボディガードに引きずり出させた。 真雪は叫んだ。 「佑斗、私は絶対に晴子を見つけて、証明してみせるから！」 私は焦りながら佑斗に訴えた。 「佑斗、維人はあんたを倒すために私を拉致したの。データが漏れた理由なんて、私も知らないわ！」 「そうだ、あの日はあなたの誕生日で、会いに行ったんだった！」 思い出した私は、必死に佑斗に手を伸ばしたが、触れることはできなかった。 佑斗は部屋を見回し、その目は黒い箱に止まった。 私は息を飲んだ。 「見ないで！お願いだから見ないで！」 佑斗がその箱に近づき、手を伸ばして触れようとした瞬間、甲高いベル音が鳴り響いた。 それは、柚月からの電話だった。 スマートフォンの画面に映る「柚月」という文字がやけに目立って見えた。 それに比べ、彼の携帯に登録されている私の名前は、まるで見知らぬ他人のように冷たかった。 「佑斗、忙しいの？怖いの……外に黒い服を着た人がいるの……」 「すぐ戻る！」 電話を切った佑斗は、一度も振り返らずにその場を去っていき、私の魂も彼に引き寄せられてついていった。 半山の別荘に着くと、私は思わず笑いがこみ上げた。 五歩ごとに見張りがいて、十歩ごとに警備員が立っている。 厳重な警備だった。 これでは、維人が私を狙うのも無理はない。 柚月と比べれば、私の方が圧倒的に簡単に近づけるのだから。 維人のことを思い出し、私は身震いした。 死んでしまった今でも、彼のやり口を思い出すだけで恐怖で体が震えた。 彼は私を吊り上げ、一刀一刀体を切り裂きながら、溢れる血を「美人花」と称して眺めていた。 私は腕で身体を抱きしめ、その痛みに耐えようとした。 手の指に残る跡は今でも鮮明で、指だけでなく脚も一本一本折られた。 維人は、「生きた人間で操り人形を作るとリアルになる」と言って、私の関節をすべて折り曲げ、自分の思うままに操った。 風が吹き抜け、ふらふらと目眩がした時、真っ白な服を纏った柚月が、小鳥のように佑斗の胸に飛び込んできた。 「佑斗、怖かったわ！」 彼女の目はわずかに赤みを帯びており、佑斗は肩を軽く叩いて言った。 「大丈夫、俺がいるから」 「佑斗、晴子は見つかったの？お願い、彼女を責めないで。きっと、何か事情があるのよ」 私は驚いて、彼女を見上げた。 すると、柚月の目に一瞬、冷ややかな笑みが浮かぶのが見えた。 佑斗の表情は曇り、「そうであることを祈るよ」と言い、すぐ側のアシスタントに向かって尋ねた。 「どうだ、進展は？」 「まだ消息はありませんが、彼女が最後に姿を消したのは城南区です」 「惠谷さん、本当に城西区で彼女を見かけたんですか？」 柚月は瞬時に緊張し、「私、見間違えたのかもしれない」と答えた。 第3話 佑斗は複雑な表情を浮かべた後、冷たく言い放った。 「逃がすもんか。あの女はずる賢い。徹底的に調べろ！」 「沿道の監視カメラも漏れなく確認しろ！」 柚月は緊張した様子を見せた。 私は柚月を見つめ、この女がどうも怪しいと感じた。 そういえば、誘拐される二日前佑斗に会いに会社へ行った時、彼のアシスタントに「不在だ」と言われ、オフィスで待ってい他ところ、柚月が内側から出てくるところに遭遇した。 彼女は私を見て明らかに慌てていた。 今考えると、彼女の手には銀色のキーホルダーがあった。 精巧なデザインで、とても印象的だった。 今またこうして緊張している彼女を見ると、怪しさが増すばかりだった。 柚月は「気分が悪い」と言い訳して部屋に戻り、私はすぐに後を追った。 すると、彼女は急いで携帯を取り出し、通話を始めた。 「話が違うじゃない！あんた、絶対安全だって言ってたでしょ？今、佑斗が沿道の監視カメラまで調べ始めてるのよ。もしバレたらどうするつもり？」 「ちっ、あんな女、替え玉でしかないのに！彼がそこまで気にかけないといけないなんて！」 「それで、あの女は確実に死んだんでしょうね？」 柚月は顔を歪め、電話の声を聞きながら冷笑した。 「分かってるわ、仕事が片付けば、佑斗は私のもの。他のことは、あんたの好きにすればいい！」 電話を切った後、彼女は興奮してその場で飛び跳ねた。 「全部、私のものよ！あんたたちに何ができるっていうの！」 私は呆然とした。 本当に彼女だったのか！ この女は完全に狂っている！ 「佑斗、早く気付いて！彼女が犯人よ！」 「私を誘拐したのは、彼女とつながっている人物なんだから！」 その頃真雪は、パソコンの前で電話をかけ続けていた。 彼女の目は赤く充血し、疲労に染まっていたが、最終的には笑みがこぼれた。 「晴子、待ってて！」 あの黒服の男が、もうすぐ見つかりそうだった！ 真雪は業界の大物に協力を依頼し、ようやく手がかりをつかんだ。 彼女が車で目的地に向かっていると、その大物が派遣した助手も現場に到着した。 「石川さん、佐藤社長からの伝言です。これで借りは返したと」 「感謝します！」 真雪は助手とともにその場へ急行した。 道中、彼女の携帯に誠智から電話がかかってきた。 「真雪、今どこにいるんだ？まさかまた晴子を探しているのか？」 「晴子が機密を漏らしたんだ、放っておけ！」 「黙って！」 真雪は怒りを込めて言い放った。 「晴子はそんなことしてない！警察でもないくせに、偉そうにするな！」 「それに、私がどこに行こうとあなたには関係ない！」 誠智は苛立ちを隠せずに言った。 「俺が前に買った蘭のブローチ、柚月が気に入ったんだ。お前、あれどこに置いた？」 真雪は言葉を詰まらせ、心を落ち着けるように深呼吸した。 「誠智、私のものに他人が触れるのは許さない」 「それをあげるつもりなら、私たち終わりにしましょう」 電話を切り、真雪は大きく息を吸い込んだ。 その瞬間、彼女の携帯に写真が届いた。 送信者は柚月だった。 「ごめんね、真雪お姉さん。誠智さんが蘭のブローチが私に似合うって。気にしないでね？」 写真の中のブローチを見つめ、真雪の胸には失望が込み上げたが、冷静を装いこう返信した。 「気にするよ。蘭は高潔だから茶髪女には似合わない」 送信した後、彼女は柚月をブロックし、さらに誠智もブロックリストに加えた。 現地に到着すると、目の前には廃れた工場があった。 「ここで間違いない？」 「ええ。追跡した結果、彼がここから出てきた形跡がありました。タイヤの跡と血痕も一致しています。行ってみましょう！」 工場に近づくにつれ、真雪の心には不安が募っていった。 胸騒ぎがする。 何か良くないことが起こりそうな気がして、彼女の足は震え始めた。 周囲には雑草が生い茂り、彼女が門に辿り着いたときには恐怖が頂点に達していた。 だが、助手は勇敢に中へ入っていった。 約二十分が経った頃、突然中から悲鳴が響き、助手が転げるように外へ飛び出してきた。 「死体が！死体がある！警察を呼べ！」 真雪は震えながらも、何故か急に勇気が湧いてきて、大股で中へ進んでいった。 暗い角に吊り下げられた女性の遺体を目にした瞬間、真雪の胸は鋭い痛みに襲われた。