両目を奪われた後、彼氏に私の絵を破られた

私は似顔絵捜査官だった。 ある秘密任務で殺人鬼に見つかり、両目を奪われ、体もバラバラにされて、ゴミ箱に捨てられた。 死ぬ間際に、刑事の彼氏に電話をかけた。 けれど彼は初恋の妊娠検診に付き添うため、私が必死にかけた電話を切ってしまった。 数日後、彼のもとに犯人の手がかりを隠した一枚の絵が届いた。 しかし、彼はそれを私がふざけて送ったものだと思い込み、その絵を引き裂いて捨てた。 真実を知った彼は、夜通しゴミ箱の中を探し回り、ようやくその絵を一つ一つつなぎ合わせた。 第1話 犯人は私の体をバラバラにして、ゴミ箱に捨てた。 通報を受けて、警察が現場を封鎖し、複数の時間帯で回収されたゴミ箱を一日中探し回った。 ようやく私の遺体をつなぎ合わせたが、ただ……両目だけが見つからなかった。 遺体は解剖台に置かれ、時間が経つにつれて腐敗していった。 警視庁の何人かの同僚は、その光景を見て思わず隣で吐き気を催していた。 「検死の結果によると、被害者は20代から30代の若い女性で、死亡推定時刻は一週間前です。死亡前には相当な拷問を受けていた模様です」 「犯人は強酸のようなもので被害者の顔を溶かし、最終的に両目を奪い、遺体を分割して近くのゴミ箱に捨てました」 柴刑事が怒りに駆られて立ち上がり、ペンを机に激しく打ち付けた。 「狂ってる！」 「隊長はどう思いますか」 柴刑事は、部屋で唯一顔色を変えない若い男に視線を向けた。 彼は刑事チームで最年少の隊長である北条溪。 そして、私の彼氏でもあった。 溪は他の者とは異なり、警察の制服を着て冷徹な表情で冷静さを保っていた。 手際よく白い手袋を着けて、遺体を調べた後、結論を出した。 「被害者はおそらく怨恨による殺人だろう」 「一般的な犯罪者はわざわざ被害者の器官を持ち去ることはない。犯人がこの目を憎んでいたとしか思えない」 「DNA鑑定結果はいつ出る？」 法医学の担当者がうつむいて答えた。 「一週間です」 溪は白布をかけ、背を向けたまま一言残した。 「鑑定結果が出たら、被害者の身元に基づいて周囲の人間を調べろ」 「この間、現場の動きをしっかり監視しろ」 「了解です！」 溪は白い手袋をゴミ箱に放り投げ、手を何度も洗った。 その時、同僚が小包を手に彼の元へやってきた。 「隊長、霧江さんからの荷物です」 溪は手を止め、冷ややかな表情を浮かべた。 「今後は彼女の荷物はそのまま捨てていい。俺に知らせるな」 同僚はため息をつき、思わず口を開いた。 「まだ怒ってるんですか？ あの件に関しては、彼女も被害者だったんですから」 そう言って、同僚が小包を開けると、驚きの声を上げた。 「すごく綺麗な絵ですね、さすが霧江さんだ。これが隊長への誕生日プレゼントでしょう」 「受け取ってくださいよ」 私は空からその光景を見下ろし、拳をぎゅっと握りしめた。 受け取ってよ……父親を殺した犯人を見つけたいでしょ？ あの絵が手がかりなんだよ！ 心が詰まりそうな思いで見つめていたが、次の瞬間、彼は突然感情を荒らげ、絵を奪い取り、細かく引き裂いた。 「こんなゴミで俺に許してもらおうなんて、冗談じゃないぞ」 「不快にさせるな！」 引き裂かれた絵の破片を見て、思わず手を伸ばしたが、透明な手はゴミ箱をすり抜けた。 一瞬戸惑ったが、そうだ……私はもう死んだんだ。 もう二度と彼の前には現れないんだ。 同僚は少し心苦しそうに言った。 「いくら何でも、これは霧江さんのささやかな気持ちですよ。後で後悔しませんか？」 「二人の間で何があったにせよ、座ってちゃんと話し合うべきですよ」 溪は冷笑し、引き裂いた絵を触れた手を何度も洗い続けた。 「彼女と付き合ったのは、人生で一番後悔したことだ」 「あいつが死んでも、犯した罪は消せない」 空中から私は自分の口を手で押さえ、嗚咽を漏らした。 でも、溪、私は本当に死んでしまったんだよ。 今度は嘘じゃないんだ…… 第2話 溪と私は大学の同級生だった。 彼が一番辛い時期に、そばにいたのは私だった。 少しずつ彼の心を開かせて、付き合うことになった。 卒業後、私たちは一緒に警視庁に入った。 彼は刑事になり、私は似顔絵捜査官となった。 半年前、初めて集団の逮捕計画に参加した。 当時、溪の父親は捜査第一課の課長だった。 そしてその時―― 私たちの計画が何故か凶悪犯に漏れ、ビル全体に時限爆弾が仕掛けられていた。 爆発音が響いたその瞬間、溪の父親が私を守り抱え込んでくれた。 この爆発でチームのメンバーは全員犠牲となり、私だけが重傷を負いながらも生き残った。 溪が第2チームを率いて到着した時には、私はすでに気絶していた。 意識が戻った時、私は病院のベッドの上だった。 爆発の影響で頭部にも重い傷を負い、犯人の顔を思い出せず、その日の出来事さえも忘れていた。 真実を知った溪は、私をひどく憎んだ。 彼は病院に駆け込み、私の手首を強く掴み、私を電気治療のベッドに押し倒した。 「お前のせいで父さんは死んだんだ！」 「何故忘れた！」 「お前のせいで皆が浮かばれないんだ、この元凶が！」 私だっていろんな方法を試してきた。 溪の父が亡くなった後、毎日電気治療を受け、大量の薬を飲み続けた。 夜、目を閉じるたびに、血だらけの溪の父が私を見つめ、「お前が殺したんだ」と言ってくる夢を見た。 自分が病んでいるのを感じていた。 耳の奥には溪の父が私を「霧江」と呼ぶ声が聞こえてくるようだった。 昔の言葉がまだ耳に残っているかのように。 私たちが大学の頃、毎年のように、溪の父は溪と一緒に私を家に呼んでくれた。 幼い頃から両親を失っていた私にとって、溪の父が初めて作ってくれた豚骨ラーメンは、湯気で目が潤むほど心が温かくなった。 顔を伏せ、照れ隠しをしながらも、心の中では溢れるほどの喜びを感じていた。 そんな彼の姿が今も目に浮かぶ。 熱々の豚骨ラーメンを手渡されそうになったが、気が付くと手は空っぽだった。 私は溪のもとを訪れたこともあった。 その夜、土砂降りの中、寮の下で立ち尽くし、「私、病気みたいなの……死にたいくらい体が苦しいの」と泣きながら訴えた。 けれど彼は冷淡に私を見つめ、嘘をついていると思い込んでいた。 「いい加減にしろよ、さっさと出て行け」 「そんなボロボロの姿を見せて、俺に許してもらおうってのか？」 「死にたいならさっさと死ね、目障りだ」 私は雨に打たれて全身ずぶ濡れになり、髪が頬に張り付いていた。 道で転んでしまい、スカートには泥がついていた。 溪の手を必死に掴み、涙が止まらなかった。 「溪、私、嘘を……言っていないの」 「お願いだから、信じて」 迷子の子供のように、ただ助けを求めていた。 もしかしたら、溪が私を抱きしめてくれるかもしれないと考えた。 たとえそれが嘘でも、抱きしめてくれれば―― それだけで生きる勇気が湧くかもしれない。 しかし溪はそうしなかった。 ただ冷たい目で私を見つめ、まるで死体を見るように。 「父親を殺した人間と一つ屋根の下にいるなんて、考えただけで吐き気がする」 溪は私の手を振りほどき、二度と振り返ることなく扉を閉めた。 私は行くあてがなく、ただ無心で街を彷徨った。 歩き疲れて街灯の下で泣き崩れ、頭を何度も叩き続けた。 「何で……何で何も思い出せないんだ！」 「どうして私だけが生き残ったの？」 道端にうずくまり、頭上から雨が混ざる涙が流れ落ちる。 「もう疲れた……」 「お父さん、お母さん、私が間違ってたなら、そう言ってよ……私も……そうしたくなかったの。でも……本当に何かを間違えたみたい……」 「どうして、死んだのが私じゃなかったの？どうして……」 「私が死ねば、全部がうまくいったのに……」 「代わってよ、私が死ぬから……みんなを元に戻して」 私は頭を抱え、声を上げて泣き叫んだ。 胃がひっくり返りそうなほど泣き続け、感情が崩壊した。 最後には泣き疲れ、雨の中を歩き出し、人気のない道路に横たわって、終わりを求めた。 だが、その夜、親切な人に出会い、私は病院へ運ばれた。 無事が確認されると、医師は心理検査を受けさせた。 予想通り、重度のうつ病と診断された。 看護師は私を心配し、「どうか、生きてください」と励ましてくれた。 彼女たちを心配させたくないから、私は微笑みながら答えた。 「もう死のうなんて思ってないから、大丈夫よ……」 だって、私にはまだ、やらなければならないことがあるんだから。