Тихий Дон

Все оцепенели, поняв, что я не шучу. В конце концов, это был не первый раз, когда Брюс сбегал со свадьбы. Раньше заголовки вроде «Наследницу бросили у алтаря» гремели в топах новостей, превратив мою семью, Ченгов, в посмешище на полгода. Даже тогда я ни разу не предложила расторгнуть помолвку. Дедушка Стерлинг поспешил меня успокоить. «Брюс просто запутался. Пожалуйста, подожди ещё немного…» Он снова позвонил Брюсу. Но не успел он сказать и пары слов, как Брюс его перебил. «Да ладно, дедушка, хватит меня обманывать. Аврора не скажет, что не выйдет за меня, как бы ни злилась. К тому же я с ней не расстаюсь. Я просто отвезу Клэр отдохнуть и вернусь». Сладкий голосок Клэр прозвучал рядом. «Брюс, я просто проверяю её! Если она согласна выйти за тебя после стольких побегов, это докажет, что её любовь к тебе настоящая!» Слушая их откровенный флирт, я выдавила улыбку. «Ты правда так уверен, что я буду ждать вечно?» Брюс, кажется, удивился, услышав мой голос. Его тон дрогнул. Когда он заговорил снова, голос его смягчился. «Аврора, ты знаешь, какая Клэр. Она всегда зависела от меня с детства. Она просто не может принять, что я женюсь прямо сейчас. Можем мы отложить свадьбу ещё раз? Пожалуйста? Как только я улажу с ней всё, мы перенесём дату». Отложено шесть раз. Разве этого было мало? Когда Клэр узнала о нас с Брюсом, она тут же прилетела обратно и устроила грандиозный скандал. Брюс с каменным лицом сказал мне прямо в глаза, что видит в ней только сестру. Но позже ради этой «сестры» он сделал меня посмешищем всего города. Дедушка Стерлинг был в ярости. «Свадьба через три часа! Я забронировал тебе рейс — живо возвращайся! Снаружи толпы репортёров ждут шоу. Ты хоть подумал о положении Авроры?!» «Я…» В голосе Брюса слышалась явная нерешительность. Моё сердце невольно дрогнуло. Но в следующую секунду Клэр прильнула к нему, капризно протянув: «Брюс, билеты в кино уже куплены! Если уйдёшь, я пойду с каким-нибудь другим парнем. Тем более за мной столько ухажёров бегает!» «Ни за что!» Голос Брюса прозвучал с раздражённым нетерпением. Когда он заговорил со мной снова, его слова были полны беспомощности. «Аврора, я правда не могу сейчас уйти. Ты справлялась с таким уже много раз, это не проблема». Он сказал это так буднично, словно унижение и насмешки, которым я подвергалась перед камерами, были пустяком, мелочью. Удушающая, глухая боль пульсировала в груди, и я невольно горько рассмеялась. «Как хочешь». Вернётся он или нет — уже не имело значения. В спешке к Клэр Брюс не заметил перемены в моём настроении. «Умница, не злись. Я даже привёз тебе подарок». На мой телефон пришло фото. Колье, свисающее с его пальцев. Ещё одно, которое носила Клэр. Моё место, похоже, стало для неё мусорной корзиной. Я вспомнила первый подарок Брюса: красные женские часы. Пусть красный был моим самым нелюбимым цветом, я дорожила ими, потому что это был его подарок. Пока однажды не отдала их в ремонт и по серийному номеру не обнаружила, что прежней владелицей была Клэр. Когда я устроила ему допрос, Брюс не выказал ни тени вины.«Я ужасно выбираю подарки. Клэр просто помогла мне. Не будь такой мелочной». Он утверждал, что не умеет выбирать подарки, но весь город знал. Каждый год на день рождения Клэр Брюс заказывал самый дорогой обзорный ресторан, устраивая великолепный фейерверк, видимый по всему городу, — всё ради неё. Украшения, которые обычно можно найти только в аукционных домах, рекой лились к ногам Клэр, чтобы она выбирала. Усилий, которые он вложил в меня, было меньше одной десятитысячной того, что он тратил на Клэр. Даже сейчас он не потрудился купить что-то новое, лишь бы успокоить меня. Клэр, словно не замечая сарказма в моём голосе, хихикнула. «Подарок Брюса тебе? Это я выбирала, между прочим. Тебе нравится?»Клэр победно улыбнулась и поторопила Брюса повесить трубку. Дедушка Стерлинг выглядел пристыженным. Он не мог заставить себя уговаривать меня и дальше ждать, пока Брюс одумается. «Ты уверена, что хочешь Кевина? Его происхождение…» Я прервала его, глядя прямо в напряжённые, полные невысказанных слов глаза Кевина. Сделала глубокий вдох. «Я выбираю его». Моя мама как-то упоминала, что видела Кевина на закрытом частном аукционе. Этот незаконнорождённый сын был куда сложнее, чем представлял себе дедушка Стерлинг. Любовь и рычаг влияния. Я должна была получить хотя бы одно. Нужно было сшить новый костюм жениха, поэтому нашу с Кевином свадьбу назначили через неделю. Дедушка Стерлинг посмотрел на меня с противоречивыми чувствами и тяжело вздохнул. «В день твоей свадьбы я объявлю о смене наследника семьи Стерлинг». Раз жених новый, то и остальное, естественно, нужно было менять. Когда я пошла в ювелирный магазин выбирать новые обручальные кольца, то неожиданно столкнулась с Брюсом и Клэр, которые только что вернулись. Наши взгляды встретились, и выражение лица Брюса похолодело. «Аврора Ченг, у тебя действительно стальные нервы. Тебе удалось убедить дедушку заблокировать мои карты». «Терпеть не могу, когда меня заставляют. Не думай, что раз я вернулся, то женюсь на тебе». В его глазах промелькнуло раздражение. «Ты специально отследила мои передвижения и пришла сюда, чтобы загнать меня в угол?» Клэр толкнула его локтем, игриво надув губки. «Она совершенно без ума от тебя, Брюс! Что за отношение?!» Клэр, ничуть не скрывая их близости, взяла его под руку и, ухмыльнувшись мне, приподняла бровь. «Он просто такой, не принимай на свой счёт. Не волнуйся, я обязательно хорошенько выдрессирую Брюса, прежде чем передать его тебе». Брюс позволял ей виснуть на себе, его выражение лица было полно снисходительности. Но раньше, когда я шла с ним, стоило мне попытаться взять его за руку, как он деликатно отдёргивал её. «Так много людей смотрит. Это… неловко». Оказывается, ему было неловко только от *моей* близости. Я сделала глубокий вдох, прогоняя закипавшие в груди эмоции. «Не волнуйся, я не заставлю тебя жениться на мне». Брюс замер, на его лице только начинала появляться хмурая складка, когда подошёл продавец-консультант. «Мисс Ченг, выбранные вами обручальные кольца упакованы». Брюс фыркнул, приподнимая бровь. «Уже выбрала обручальные кольца, а ещё говоришь, что не хочешь выходить за меня замуж?» Он схватил меня за руку. «Надень. Дай посмотреть, подойдёт ли». Его голос внезапно прервался. Взгляд упал на едва заметную отметину от кольца, всё ещё видневшуюся на моём пальце. Он поперхнулся. «Где кольцо, которое я тебе подарил?» «Выбросила». Мой тон был ровным. В тот день, когда я решила отменить свадьбу, я его выбросила. Это был первый подарок, который Брюс когда-либо мне сделал, с выгравированными внутри нашими инициалами. Он, обычно такой дерзкий, редко смущаясь, покраснел до ушей, когда решительно вложил его мне в руку. «Я сам его выгравировал. Потеряешь — никогда тебя не прощу». Но позже именно он потерял его первым. Когда я нашла его разбитое кольцо в мусорке, Брюс неловко потёр нос. «Клэр была пьяна и настояла, чтобы снять его и посмотреть. Не знаю, как так вышло. Просто выброси. Я закажу новое». Но я ждала и ждала, а он так и не заказал новое.сделано.